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第23章 象屿县褚县令（第2页）

先生一路所见荒凉，根源其实就在这盐上。”

他顿了顿，仿佛要将胸中积压的郁气吐出，“象屿临海，地多盐碱，本就贫瘠，粮食收成远逊他处。

更兼海风酷烈，百姓生存本就艰难。

可这还不是最要命的。”

他指向窗外远处隐约可见的海岸线：“那些大盐商，嫌弃滩涂日晒的海盐有土腥气，不够‘纯净’，偏爱用大锅熬煮井卤或过滤后的海水，谓之‘煮盐’。

这一煮，就煮出了象屿县如今的满目疮痍！”

褚县令的声音平静：“煮盐需柴，需海量柴火！

盐商势大，便强令县中及周边百姓，按人头、按户摊派，定期无偿或以极低贱的价格缴纳柴薪。

年复一年，日复一日，砍伐无度。

这象屿县周遭，莫说参天大树，便是像样的灌木都难寻了！

山林尽毁，水土流失，风沙更甚，田地越发贫瘠。

百姓砍光了近处的树，就得去更远更险的山里伐薪，路途艰险，耗时费力，误了农时，又常遭野兽甚至……甚至假扮盗匪的盐商爪牙劫掠。

如此恶性循环，民力耗尽，生机断绝，村庄焉能不荒？人烟焉能不稀？”

林暖静静地听着，沉默片刻，她抬起眼，目光灼灼地盯着褚县令：“百姓已被逼至绝境，如釜底游鱼。

褚大人，何不因势利导，给他们一个活路，也给自己一个破局的机会？”

“这……”

褚县令被林暖如此直白大胆的建议惊得一时语塞，他没想到这位看似文静的“林先生”

竟有如此锐气。

他下意识地左右看了看，压低声音道：“百姓……百姓久受压榨，早已麻木怯懦。

况且，他们凭什么信我？凭什么帮县衙？下官空有县令之名，手中无兵无饷，只有一张嘴和一颗心，实在……实在无力撼动这盘根错节的盐利格局啊。”

林暖嘴角微微勾起一丝冷峭的弧度：“事在人为，百姓所求，不过一口饱饭，一条活路。

大人所求，是掌控盐源，安定地方，完成朝廷使命。

两者并非不可调和。”

她身体微微前倾，语气带着一种洞悉世情的沉稳，“比如银子和粮食。

大人是为朝廷办事，朝廷自当支持。

若大人能拿出一份切实可行、利国利民的方略，无论是向州府、户部申请专项钱粮，或是效仿祝大人当初在越州借势之举，寻求一些‘便利’……总比坐困愁城，任由盐枭鱼肉百姓、架空官府要强百倍。”

“啊……这……”

褚县令脸上浮现窘迫和惶恐，“向朝廷伸手？或是学祝大人那般……下官根基浅薄，人微言轻，哪……哪好意思开这个口？万一不成，岂非……”

林暖看着他寒门出身特有的那份谨小慎微和底气不足，心中了然，并非所有人都有祝长青那种敢于在绝境中豪赌的魄力。

她放缓了语气，却带着不容置疑的引导：“褚大人，非常之时当行非常之法。

坐以待毙，则盐权旁落，民生凋敝，大人政绩何存？届时怕朝廷问责啊！

‘有些事可为’，大人当断则断，不妨……先试试，将那些散落人口集中起来，干一票‘大’的，至于后续怎么写，只要大人赢了，就是名正言顺地为民请命，为朝廷开源，这腰杆，未必就挺不直。

不过，林某也就一点点浅见，大人还需要自行考量。”

褚县令怔怔地看着林暖，又望向窗外那片因过度砍伐而显得格外刺目的荒凉山丘，陷入长久的沉默。

林暖的话，他明白，先向朝廷借贷，再把那些没有活路的人整合起来向盐枭动手，不过这需要暗中进行。

也罢，是该拼一拼，万一待江南大局一定，象屿县还没落安，那他这三十来年苦读刚获得的一些成绩，怕也得泡汤。

待过些时日去一趟临安，看看能不能寻到卢大人。

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