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第17章（第6页）

杜中宵听了摇头：“官人不知，那吴家也有强力亲戚。

他有一家表亲何家在长社县，与本州苏通判是同年进士，不好逼得太紧。

因为如此，我也不好过于为难知县官人。

再者说了，都是平民百姓，各自本事寻些衣食过日子，何来敌我。”

梅尧臣笑道：“人生世上，谁没有些亲戚朋友？虽然亲戚，帮上一次两次也就罢了，吴家一直如此胡作非为，何家难道一直帮他？何博士我也识得，断不是那样人。

你尽管放心，偷你家制酒的方子，是吴家不对在先，县里不会坐视不理。

至于你说的安心做生意，没听过无商不奸么？似你这种老实的，其实不多。

你这里开酒楼，让吴家的生意难做，他们可不是视你为敌么。”

话说到这个份上，杜中宵哪里会不知道怎么做。

当下吩咐小厮准备一桌好菜，拿了梅尧臣的名刺去请知县范镇。

梅尧臣到许州探亲，是住在临颖城外的驿馆里，原定下午到县衙去拜访范镇。

现在有了吴家偷酒糟制酒方法的事，便顺便把知县请过来。

此是文人聚会，吴家的事是顺带的。

梅尧臣是本州知州的侄子，身份在那里，也没人会说什么。

寻了一个清静的小阁子，摆下一桌好菜，杜中宵与梅尧臣单等知县范镇的到来。

将近中午，范镇换了便装，带了两个公人，来到了“醉仙居”

。

他与梅尧臣是老相识，在京城馆读书的日子，两人经常诗文唱答。

数年不见，自然格外亲热。

把两人让到阁子里，杜中宵拱手道：“小的地方寒酸，两位官人到了，蓬荜生辉。

这个时节也无好菜，只得备点鱼肉，摆点瓜果，简陋莫怪。”

范镇道：“我为一县之主，到治下百姓家里饮酒，难免让人闲话。

你这处酒楼是我让开的，一直收酒糟制酒，买米施粥，甚是乖巧。

前些日子我听人说，县里都称你们父子为善人，甚得人心。

今日圣俞远道而来访亲，借你的地方会友，顺便也看一下你这酒楼经营得如何。”

杜中宵急忙拱手道谢：“小民得知县官人恩典，脱了牢狱之灾，还经营起这样一处酒楼来，心中甚是感激。

也曾想到县衙里道谢，只是官人政事忙碌，一直不得见。”

范镇笑道：“我为官，你为民，自然要避些嫌疑，免人闲话。

你只要安心守法，又何必相见。”

梅尧臣见两人说个不休，道：“我与景仁数年不见，正要诉一诉离别之情，你们怎么在这里说个不停。

外面天气严寒，我们且坐下喝杯酒暖暖身子。”

三人落座，梅尧臣又道：“听说这酒楼里用酒糟制出来的酒甚有力气，今日且尝一尝。”

范镇摇了摇头：“这里的酒有力气是有力气，只是入口辛辣，我却有些喝不惯。”

听了这话，杜中宵忙道：“烈酒与水酒不同，只要封得严了，不怕酸败。

而且放得时日久了，陈酒便不似新酒难以入口，柔和许多。

从数月前开始制酒，日积月累，我这里也有几瓶陈酒。

今日难得两位官人前来，便尝一尝如何？这种酒，离了这里，再也给以喝到。”

这个时代读书人大多好酒，听了这话，梅尧臣连连叫好，让杜中宵速速取来。

陈酒是专门收起来的，杜中宵起身，自己去取，向范镇和梅尧臣告罪。

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