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半月后，娄琤将吴掌柜委托的一套山野童子读书的木牌刻完，訾骄为其染上薄荷香，两人将牌子带到庭竹坊。

吴纷荣看后赞叹不已，当即将剩余的三两银子分别结给二人，之后把这一套四块的薄荷木牌放到备好的盒子中，挑了个合适的日子随同其他开蒙礼送到周宅。

清宁虽是个小镇，可其中亦有富户，周家与冯家便是这些富户中排在前头的两家。

周家经营布庄，甚至在省城亦有他家的店；冯家做吃食买卖，丰香楼便是他们家的酒楼。

周家老爷年轻时走南闯北打下基业，现今年纪大了，外头的生意大半交给了儿子打理。

可时人到底信奉士农工商这一套，他虽做买卖挣下大钱，实则也盼望家中能有人走上科考一途，当个实实在在的读书人。

然而大儿子着实没有读书做文章的才能，于生意上倒是头脑灵活，便让他接手家中产业。

可喜的是前些年得了小孙子，年幼就爱读书，记性好、识字亦快，喜得周老爷整日念叨祖宗保佑，将其视作心肝肉地捧着。

再过段日子周家的小孙儿便要正式入学读书，近几天已有许多人送来贺礼。

此时周老爷子听门房禀报说有位吴掌柜送了东西来，便一如往常地挥袖让人将东西呈上来瞧瞧。

第26章成双俱有着两情相悦的忠贞之意

门房将手上的三个锦盒放到周老爷身旁的茶桌上，依次打开。

前两个盒内分别是玉佩珠冠、笔墨纸砚等物，虽也昂贵精致，但与旁人送来的相差不大，周老爷略微瞥过两眼，只点点头。

最后一个锦盒有些薄，门房掀开盒盖，其内乍然涌出甚为爽快的薄荷清香，周围几人俱都被这气息裹挟，头脑忽感清明。

“这是何物？”

周老爷闻着味放下了手中茶盏，探究地望向锦盒中的四块木牌。

木头牌子并不是什么稀罕物件，不过此套木牌上的画倒是有趣——每块牌子上都是一副单独完整的画，四块牌子连着放置又能拼成另一副更大的画。

尤其是画中的小童，周老爷越瞧小童那认真读书的模样越觉得有几分像自己的小孙儿。

他拿起刻有童子的那块木牌，送到面前嗅了嗅，“薄荷气味倒是浓醇，只是好好一套木牌，染上如此扎眼的味道作甚？”

薄荷味过于“显眼”

，很容易喧宾夺主，怕是不太适宜长久地随身佩戴。

“嘶，小的仿佛在哪听过这薄荷木牌的用处，说是极为有效来着”

站在周老爷斜后方的管事低声开口，皱着眉回忆起来。

周老爷催他，“你倒是说说。”

“想起来了。”

管事的弯腰笑道：“先前老爷叫我去斐然书院请方举人为小少爷主持开蒙之礼，内班的那些学子们，几乎个个手上都有块薄荷牌子，专用来提神醒脑。”

谈及读书的事，周老爷便颇为注重，“哦？当真有效？”

管事的思忖着回话：“薄荷确有清醒神志的效用，听方举人说早读时昏昏欲睡的学生显然少了许多，想必是有用的。”

他停顿须臾，揣度着老爷的心思补充道：“更何况，咱家小少爷往后亦是要去方举人那读书的，其他学生都有的东西，小少爷自然得备上。

且依小的看这套牌子的材质与其上纹样比书院学子们的贵重、精致许多，想来是那位吴掌柜特意去定做的，带到书院去也落不了咱们周家的体面。”

周老爷听得频频颔首，翻来覆去地瞧手上的薄荷木牌。

因着方举人在书院只教考上秀才功名的学子，初初开蒙的童子不适宜去内班读书，但周老爷亦替他安排好了，若书上有哪里实在不懂的，私底下大可直接去请教方举人，也可提前算作方举人的半个学生。

周老爷将木牌放回锦盒，关上盒盖示意管事的收起来，向门房问道：“送东西来的吴掌柜可还在外头？”

门房恭敬答：“还在的。”

周老爷复又端起茶盏，“是用了心思的，请进来说说话罢。”

*

訾骄与娄琤把最为要紧的送予周家小少爷的木牌交差后，便每日潜心赶制其余的牌子，好在如今有了奚犀帮忙，原始的木牌不用娄琤再动手锯、刨，他只需负责雕刻部分，进展已然快了许多。

訾骄琢磨着新的图样和香味，总拿着毛笔在纸上随心勾勒，偶尔看看书、翻翻画册。

新的小院内已有了三只鸡，重新种上了菜，墙角处还多扔了些牵牛花的种子，也不知能不能顺利开花。

訾骄埋头蹲在墙角，指尖小心翼翼戳了戳冒出的蜷曲细叶，正犹豫要不要浇些水时，院门忽而被敲响。

“来了。”

他起身前去开门，瞧见外头的人时奇道：“吴大哥，怎的专程过来？可是有急事？”

吴纷荣笑呵呵地进门，圆脸上满是爽快的欢喜之意，“哈哈哈，无急事，有喜事啊。”

他身后还跟了个庭竹坊的伙计，拎着厚厚的包袱和食盒。

娄琤亦放下手上的活，打扫干净桌上的木屑，四人同在桌边坐下。

吴纷荣自进门后面上笑意不减，与二人说完被周老爷请进门闲话的事，感慨道：“其实我也清楚，我人微言轻，周老爷或许早就忘了给过我这铺子的小方便，去送礼也不过是想在周家留个名字——但此次可真真是露了脸啦。”

訾骄亦替他开心，“往□□竹坊的生意定然愈加稳健红火。”

“借骄小弟吉言啦。”

吴纷荣喜气洋洋地一摆手，跟来的小伙计立刻把拿着的包袱与食盒放到桌上。

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