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4当（第2页）

共两辆马车，除车夫外，两侧又有三个灰衣精壮汉子骑马随行，十分严整。

领头的汉子滚鞍落马，来到前车窗边说了几句什么，便见车帘一挑，跳下一个十来岁的小丫头。

她先从车后取来脚踏，这才伸出胳膊，扶着里头的人下车。

那是位二十来岁的年轻夫人，穿一件石青色岁寒三友暗纹提花长缎子袄，外罩同色斗篷，头上一对碧玉簪子，眉目柔和，气质典雅。

她对众人道：“一路辛苦，都歇歇吧。”

北地口音，明月听得懂，只觉此声如涓涓细流，好听极了。

明月心头一动，忽然不急着走了，安安静静坐在桌边吃茶，细听他们说话。

一行人极有规矩，虽在野外也未曾大声喧哗，明月只隐约听到什么“扬州”

“老爷”

的，心下越发欢喜。

她没出过远门，却在庙会上听过说书的，似乎扬州和杭州相距不远。

既如此……

夫人一行人干脆利落用过饭便重新启程，明月也不耽搁，远远坠在后面跟着。

做主的显然是那位颇具文气的夫人，瞧穿戴言行，说不得家中便有正经读书的男丁，手头也宽泛；随行又有一个年轻丫头，一个略年长些的婆子……此等人家，好名声、好体面，与之同行，不必担心遭遇拐卖等糟心事。

眼下明月唯一需要担心的，就是人家不愿意自己跟着。

车队很熟悉这条路，中途未做停顿，于傍晚时分拐进一座小镇，直奔城中最大的客栈歇脚。

明月特意等那位夫人上楼了才进去，结果一进门就对上随从的大黑脸，吓了一跳，“娘啊！”

对方显然早便发现她一路尾随，形迹可疑，特特候在此处。

被抓现行着实有些丢脸，狡辩？死不承认？一瞬间，明月脑海中划过若干念头，然后又一一否决，诚恳道：“这位大哥，我绝无歹意。”

哪知对方的眼神立刻古怪起来，先鼓鼓自己粗大的臂膀，再瞄瞄她细细的小胳膊，一切尽在不言中。

这点斤两，够干什么的？

明月：“……”

不是，我跟你比了吗？

见对方并没有算账的意思，明月胆子大了许多，斟酌言辞说了自己的打算，“……实在是怕再遇到歹人，您放心，我一定不会打扰到夫人，就远远跟着，不会吵嚷的，万望行个方便，好歹救我一命。”

她面上做烧，有些不好意思，可转念一想，若果然能一路同行，便可无忧了……出门在外，脸面算什么！

豁出去试试，即便不成也不会掉块肉。

见她灰头土脸，十分狼狈，又兼言辞恳切，那汉子起了恻隐之心，“此事我做不得主，要秉过夫人才好。”

他只是护院，此行只有一个任务，就是护送夫人与老爷相聚，旁的一概不管，更不可擅自做主。

见他肯问，明月一个劲儿道谢。

常夫人本是宅心仁厚之辈，听了随从回话便十分唏嘘，竟叫明月过来相见。

明月听闻，喜不自胜，忙换过干净衣裳，又洗过手脸，把蓬乱的头发抹平整，这才过去请安问好。

听她口齿清楚，言语颇有条理，常夫人暗自点头，温声问道：“这不是甚么大事，不过你怎么独自上路呢？”

多带个人倒不怕，只是背后不要有甚么麻烦牵扯才好。

明月垂眸道：“我亲娘没得早，爹好赌，房子都输了，如今听了后娘撺掇，要把我卖了还赌债，我偷偷听见，就跑了，预备去南面投奔亲戚。”

竟有这样狠心冷肺的爹！

众人听了，都有些不忍。

常夫人也叹了口气，语气越加柔和，“你读过书？”

寻常人家的姑娘甚少这样从容，且几句说得清楚明白，没半个字废话。

明月老实道：“早年家里曾给后娘生的弟弟请过先生……”

明德福自然没有培养女儿的心思，只是觉得两个一起读更占便宜，便让明月也去听。

结果先生几日便断定明耀宗不是读书的料，又连连惋惜明月是个女孩儿，把王秀云气个倒仰。

正好后面买卖不好，她就顺势撵了先生，将儿子送去私塾。

如此一来，明月便不能读书了。

不过她刻苦，背过了三百千，虽不会书写，倒也颇认识几个字。

常夫人极有眼力，三言两语间观察明月神态，猜测纵然稍有不尽不实，也无太大出入，便同意她跟着，还留她一起用饭。

明月婉言谢绝。

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