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薛南星想到前日那场戏，憋出一个惨白的笑，朝着陆乘渊抬手道：“王爷先请。”

“二位郎君喜欢什么样儿的小馆？”

老鸨殷勤地介绍，一边将坐席铺好，熏香和茶水都备上。

末了，她转头意味深长地笑道：“当然，若是二位一起，那可是别的价钱。”

陆乘渊低头吹了一口茶瓯上的热气，淡淡道：“不必了，有你就行。”

老鸨笑容一僵，想到这二人进来楚风阁后就目不斜视、未曾旁顾，猛然意识到来者不善。

她原以为他们只是眼光挑剔，瞧不上楼下那些庸脂俗粉，可眼下点她这个老鸨子是几个意思。

她转而又瞥向另一人，跟饿了八辈子似的，谁来这寻欢场里只顾着吃，摆明了就不是来寻乐子的。

只见那老鸨脸色霎时变了变，可毕竟是见惯世面，眼前之人身份不明，不好当即发难。

她稍作停顿，揉着手中的绢纱，娇嗔地笑道：“二位郎君怕是搞错了，此处是南风馆，寻的是小馆的乐子。

老身虽还风韵犹存，可毕竟年纪在这儿了，二位若是齐上阵，我这身子骨怕是难以消受哟！”

说着，竟是抬起手上的绢纱朝薛南星拂过来。

薛南星刚吃下的一口汤差点没喷出来。

陆乘渊冷着一张脸，手往桌上重重一磕，只听“啪——”

一声沉甸甸的闷响。

手掌移开，其余二人一眼便瞧见桌上多了块令牌，令牌上三个大字赫然在目——大理寺。

二人霎时怔住。

混迹风月之地的人，虽不是个个恶贯满盈，可时日长了，谁没沾染过一些不干净的事。

老鸨心虚，顿时吓得不轻，一句话断断续续从齿间挤出来，“大、大人，您这是何意？咱们楚风阁是拿了正牌做生意的，身份虽是低贱些，可都是良人。

求大人明鉴啊！”

“拿没拿正牌，是否良人，那是户部的事，本……”

陆乘渊轻咳一声，扬了扬双指，接着道：“本官不管。

本官此行只想打听个人，你若如实交待自然无事。”

薛南星会意，赶忙从袖中抽出两张画像递于老鸨，“嬷嬷可认得此人？他五年前跟着江南一个叫作‘翠微班’的戏班来了京城，后来戏班散伙，人便到了楚风阁。

对了，是唱折子戏的。”

老鸨略松了口气，疑惑地接过画像，才看清下巴带黑痣的那张，立时叫道：“果真是他！

方才听公子说‘翠微班’我就猜到了，这几年楚风阁里的江南人也就只有曲澜生了。”

“曲澜生？”

老鸨口无遮拦，直言不讳，“那些官老爷们惯爱附庸风雅，假正经……”

说着，她无意间瞥到陆乘渊黑沉沉的脸，这才惊觉自己失言，忙捡着重点说：“所以干咱们这行的，都会给自个儿取个文雅的艺名。

但他这名字可了不得，是一个恩客所赐，说他唱的曲儿如水波生于心，能撩人心弦。”

话音甫落，老鸨似乎突然想到什么，反问二人，“不过……二位大人若是要寻他，怕是来迟了，他春分那日就走了。”

薛南星问道：“可有说走去哪儿？何时回来？”

“说是替他那位恩客办点事，顺利的话估摸着一两个月就能回。

若是办的好，会有重赏，指不定再回来时就能赎身了。

至于他究竟去哪儿……”

老鸨想了想，“倒还真没细说。”

“恩客？”

薛南星追问道：“嬷嬷可知道这位恩客是谁？”

“他的恩客嘛，来来去去也就那一个，不过次次来都戴着帷帽。”

老鸨答道。

“次次都戴帷帽？”

薛南星不免好奇。

老鸨带着几分玩味，有意无意地扫了对面的二人一眼，“来咱们这儿寻欢作乐的，谁不是偷摸着来，别说戴帷帽了，戴面具的也大有人在，稀奇古怪的事可见多了，大家伙都是见怪不怪。

在寻欢场里，姓名家世、外貌长相，甚至是男是女都未必是真，二位大人觉得呢，是不是这个理？”

薛南星心中咯噔一下，一时没接上话。

陆乘渊不想废话，一针见血道：“这个曲澜生来楚风阁多年，怎会只有一个恩客？”

“他呀，也不知该说他是命好还是命不好。”

老鸨略一思量，将话头拉回到五年前，“五年前，他初来乍到楚风阁时，就已经过了双十之龄，身无长物，细眼扁鼻，下巴上又生了颗大黑痣。

咱们这行当，吃的是青春饭，哪家南风馆会收留个其貌不扬的三等初掳头[注]。

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