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“此处是影卫司设在宁川的一个接头地儿，也就是近几年才拿一处旧宅邸改建的，好些院子都还荒废着。”

无影一路将人往里引，一边絮絮道：“宁川毕竟不是什么军机要地，驻留的影鹰卫并不多，更别提会验尸的了。

我便让人先将尸骨拿清水洗净了，摊在草席上，剩下的工夫还得有劳公子了。”

薛南星浅笑了一下道：“够了，做得很好。”

几句话间，二人已行至一处小院门口，空气中残留的陈年尸骸的秽臭味扑鼻而来。

薛南星撩起袍摆，跨过门槛，见院中的通风处，临时除了杂草，辟了一块空地出来。

空地上架一木板，木板上铺草席，一眼可见其上七零八落摆着的骨殖。

薛南星步上前，先大致看了一眼。

骸骨已被清洗得十分干净，不少骸骨上都有细小的缺裂，单从缺裂处的痕迹来看，像是死后蛇鼠啃噬所致。

但是否有死前伤，还得进一步细验。

她一边凝神观察，一边开口道：“无影，劳烦帮忙准备一些细麻绳，要长的，五升酽米醋，二升酒和一把红……”

然而“伞”

字还未出口，她目光忽地落在尸骸头骨上，语声戛然而止。

她伸手捧起头骨，置于眼前，凑近细看，面色渐渐凝重起来。

“公子，可是有问题？”

无影见状，凑上前问道。

薛南星未应声，转了个身，将头骨举起，迎着日头看去——只见头骨颅顶赫然现出一道道如瓷器被沸水激出的冰裂纹。

“这、这头骨怎的裂开了？”

无影瞪大眼。

薛南星指尖顿在颅顶细不可察的裂痕中间，“你看这里。”

无影循着她指尖处方向看去，这才发现头骨上有一个小小的、规整的洞。

他皱了皱眉，“一个洞？这么圆，不像是虫蛀的。”

“没错。”

薛南星从箱笼中取出一把尖细镊子，轻轻拨弄小洞内侧，随即抬起镊尖仔细端详。

片刻后，她缓缓道：“是铁钉，烧红的铁钉。”

“铁钉？”

“以烧红的铁钉插入头顶，便可即刻致死而不留外伤。”

薛南星眸光微敛，“这便是当年张启山的尸体验不出外伤的原因。”

无影反应极快，指着镊尖上淡淡的焦黑色道：“所以，由于烧红的铁钉温度极高，钉入头骨时将骨头也烧焦了？”

薛南星颔首，“即便用清水清洗，洗掉的也只是表面的淤泥和腐败之物。

但仔细查看，还是能找到头骨碳化的痕迹。”

“竟然用如此隐蔽的手法。”

无影倒吸一口凉气，“若非开棺重验，谁能想得到？”

的确，当年这伤位于头骨上，且极为细小，张启山的尸体被发现时又已高度腐败，若非她仔细查验，根本无法发现此处外伤。

寻常人如何能想得到？

在此之前，她一直想不通，怎样的人会用火盆加速尸身腐败，且不惜与尸身同处一室达八日。

眼下看来，只得一个可能——

凶手懂得验尸！

很快，无影寻来细麻绳。

不出半个时辰，薛南星已用细麻绳将遗骨串好定形，平放在草席上。

她凝神细看这副已串成人体形骸的遗骨，各处皆无异状，唯有一处显得格外突兀，那就是左右腿骨的长度略有出入，右边稍长一些。

这情形，仿佛两条腿骨并非来自同一人，而是将两个高矮不同之人的腿骨各取一条，硬生生拼在了一起。

怎么会这样？

一时间，薛南星百思不得其解，甚至怀疑这具尸骸来自两个不同的人，由一高一矮两个人的骸骨拼凑起来。

但若真的如此，岂非又多了一个死者，另一个人又是谁？多余的骸骨又去了哪里？

正沉思间，只听得无影问道：“程公子，方才您要的酽米醋和酒已经准备好了，您好像还说了个‘红’什么，那玩意儿还要吗？”

薛南星抬眼望向天际，日头又西沉了些，薄霞已在天边晕染开来，此时再烧土坑验骨已然来不及。

她收回目光，平静地道：“不必了，死因已基本确认。

酽米醋和酒不过是为验其它外伤，凶手用如此谨慎的法子杀人，想来不会轻易留下痕迹。”

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