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肉贩从钱袋里细细数了几十文小钱，交给这军卒。

军卒数了数，没有问题，便道了声谢，提着肉走了。

他的另外一只手上也提了一大堆东西、有一块花纹极精致的红布，一捆干海菜，还有布袋里鸡蛋隐约的轮廓，两张硝制好的羊皮，加上右手的肉，引来许多路人侧目。

和潼关、洛阳都不同，这里道路平整，条石路基虽有些积水，却也不下陷，是上好的大路，周围都是灰墙小店铺，一些本来作为民居的屋子都把靠路的一侧改成了铺面，也不卖什么特别的东西，就是接一些缝补、修理、给外地人换本地钱、卖些针头线脑的杂碎……

还有乡下村人背着一些编好的斗笠、竹席、草席、竹框、水筒，沿街问有不有人愿意收。

一些铺子会收这些东西来，价格会略微便宜些，然后便放在铺上慢慢卖。

因着年节要到了，挂了些彩纸、立起了灯架，铺面里也准备着糖果，准备在正月灯会时赚些小钱。

青年军卒感觉走在这里，简直就像另外一个人间。

转身走入一条胡同，敲开家门，开门的老妇人先是一喜，然后看着儿子手里的一堆东西，脸上便有了嫌弃。

“回家就回家，谁让你买这些，”

妇人一边将儿子拉入内院，接过东西，帮着脱了皮裘，“刚刚发的薪资呢，怎么就买这堆物什，明明是成家的年纪，不把钱放着早点成亲，成日乱花，那日子还过不过了？”

到彦之露出笑意：“这不是要去北方，提前就把年货给家里备着了。”

老夫人冷哼一声：“家里哪缺你这点年货，你妹妹如今已经当了厨娘，家里的债也还得差不多了，每次给你说亲，你便推三阻四，这次本来快要定下了，你又要出远门……”

到彦之赔笑道：“军情紧急，这哪能不去呢，我这不也是为家里挣个前程么……”

老夫人提起这事就来气：“我还不知道你么，你就是被书院里的姑娘把眼光喂高了，看不上普通的姑娘，就想多赚功劳，但是阿彦啊，咱家里不旺盛，就你们三兄妹，还是要早早成家立业才是。”

到彦之自然连连称是。

这时，一名十六七岁的姑娘掀帘走入屋中，笑道：“阿娘别催阿兄了，这次出门，怕是又要一年半载，还是好好吃上一顿饭食才是。”

老妇人这才有些叹息道：“咱家有三个孩儿，不比那些一家子十几口的大户，出一个男丁，折了也就折了，我得心疼死啊……”

到彦之忍不住笑道：“阿娘，先前您可不是这么说的，你还说让我一定要报答主公呢。”

妇人老脸微红，给他倒了热茶，轻咳道：“那怎么一样呢，前几年，主公就徐州这片地方，人丁不旺，如今我可听说了，主公治到，北到大河，南到大江，东至蓬莱，西至洛阳，治下有一百二十多万户，人丁兴旺，从军者每天能把征兵衙门挤得水泄不通，还得查过户籍、确定不是家中独子才能入军……不差你这一个了。”

到彦之坐在桌边，接过茶水，眉宇间神彩飞扬，笑道：“可是阿娘，我已经是校尉了。”

妇人轻叹一声，看着孩儿那满是朝气的面庞，感慨道：“是啊，我儿已经是校尉了。”

她的儿子在攻打潼关时立下不少功劳，是先登上城墙，阻止投石机，给友军创造机会炸开城门的英雄。

“当上校尉，薪资涨了不说，还有营房的补贴，”

到彦之笑道，“以后，咱们一家都能过上好日子，就算我没了，抚恤也能多上……哎、哎、痛痛，娘我错了、我错了，您别拧我耳朵啊！”

……

等到吃饭，围绕着煮汤的铁锅，杂碎和肉放在一起炖煮出浓白的汤水，花椒与姜还有鲜葱的香味弥漫在房中，几人说起了这些日子的各种新鲜事。

“隔壁王二狗家上次不是投了磨坊么，赚了点小钱，想要建工坊，跑了好多关系，联系了好些师傅，都没被批下来，买不到机器，自然也没有地，然后居然听了南边船商的忽悠，说是去广州做大生意去了……”

“那可太危险了，一个不小心，钱被别人赚了事小，就怕人也被别人赚了。”

小姑娘听着就感觉害怕。

“谁说不是呢，但这要赚钱，那就是真的赚啊，”

到彦之感慨，“我们军里先前有些因伤退家的兄弟，去广州弄什么木瓜水，如今已经是大商户了，如今安置了三千多的伤兵，还有一千多的军属，我将来要是重伤不能……娘你别瞪我，我说真的，那里养老还行，工作不太累，糊口是足够的……不说这个了，对了，小妹，你考书院考的怎么样了？”

“我拿不准，”

小姑娘脸皱成一团，“这两年青州那边的书院也送了几千个学生，考起来可难了，虽然每年都多招学生，但我分数都是一年比一年好，排名却是一年比一年差。”

“那可不行，要不阿娘，别让小妹去帮厨了，专心在家备考吧，我这还有些余钱，找个私塾补补……”

“说什么傻话，”

妇人嫌弃道，“你当这淮阴的活计好找的么，帮厨能学门手艺，哪怕考不上，手艺在就饿不死，闭门造车可不行，看临街那个备考的书生，十年了，还在考，家里七个兄弟姐妹供他，这人一懒，心气就散了。

再说，她赚的钱，我可没让她交公，也没看她自己买个什么书啊！”

小姑娘对着兄长默默翻了个白眼，不想说话。

到彦之沉默了一下，又把目光转向十二岁的弟弟：“你呢，你考的怎么样了，能入县学么？”

少年已经缩到最角落，突然被点名，不由怒道：“考不上！

知不知道多难考啊，一百人考，有一个人被选上就很厉害了，又不是你们那个时候，人少收得多，认得几个字就能上。”

尤其是洛阳好多学生也过来争了，凭什么啊，不该是他们这些本地旧人最优先么？

老母亲见家中不睦了，忙道：“阿彦吃你的饭，一回来就惹事，亏我还成天惦记你！”

到彦之不敢说话了。

……

三日后，休息三个多月的止戈军又出发了，徐州人们已经习惯这只精锐的来回，也习惯了他们每次带来的好消息。

不过来送的人还是很多的，毕竟热闹也不是天天都能看的，看着那些整齐的骏马与骑士出城也是一种享受。

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