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第12章（第1页）

自此，婆婆便在庭院中开始传授扎棉之艺。

婆婆立车前先缓声道：“众姐妹且看，此车乃省力之妙器也。”

言毕，婆立身正双手轻扶车把，目凝前方似有所定。

继而，左足踏于踏板之上微微用力，踏板沉而又起，轮轴随之转动初缓而后疾。

足踏之姿稳而有力，节奏分明似鼓点之有序。

右足立地以撑其身，身形微倾与车相依。

双手执棉，轻放于车之入口，棉入车中，瞬间卷入，如鱼之入水，不见其踪。

双手之动灵活如蛇，左手指尖轻捻棉絮使之均匀，右手则顺势推送配合无间，其手指屈伸之度，恰到好处既不急促亦不迟缓。

车中之棉，在婆之巧手下，迅速化为洁白柔软之棉条自车之另一端源源不断而出。

“妳等当如此，足踏有力手送棉稳方能出好棉。”

婆语重心长道。

众女纷纷效仿，然初时皆不得要领，或足踏无力车轴转动缓慢，或摇动曲柄过快，棉花不及轧出，便已纠缠一处，或放置棉花不当，致棉籽残留过多。

婆婆未有愠色悉心教导。

一女子力道过大，婆轻言曰：“缓之缓之，力需匀莫急也。”

遂手把手教其如何掌控力度。

又有一妇人棉花放置有误，婆则耐心示范：“棉花当平置其中，不可歪斜，如此方能轧得净白。”

而一老妪，虽动作稍缓却极为认真，每轧完一团棉花必仔细查看，如有不足便再次请教婆婆，力求尽善尽美。

且婆婆不时励言众人：“熟能生巧，多加练习，必能得心应手。”

大伙渐入佳境，动作亦趋熟练。

日头渐西，虽疲惫不堪然皆有所获，空地之上棉絮堆积如小山，众人欢声笑语感激之情溢于言表。

絮多财来，虽算不上多化却人人得分，泾屋之中暗盒始投如河石，众女扫去苦闷自我之心开始波生。

婆婆回到泾中的第三个月，她上门送车归来时正看见我用竹弓弹棉，弓长不足三尺弦以麻线为之，置棉于案，左手持弓之端右手执弹槌，力之不足致棉弹之不匀，初弹时右手奋力挥槌击弦有声，然弦颤无力，絮微动。

复击之，力稍增弦微弯棉始散然仍多结块未达松软之态。

婆婆眼见大力白用忙让我停下问道：“泾中用的一直是这个吗？”

我回：“正是呢，一日之功所得棉絮寥寥不足以应所需，每逢阴雨天，易受潮变形弦亦失其韧，弹棉之事更难顺遂…”

婆婆闻言忙让我别再碰竹弓，净手等着吃饭。

不过五日，婆婆召集村中众女，于宽敞之地演示新制器具之法。

婆婆手持一竹弓，形简陋弦纤细。

她环视众人缓声道：“此旧弓弹棉费力功效不佳，吾欲制新弓，以绳弦代之，可省力而增其效。”

言罢，便取出备好之绳弦与檀木。

婆婆先取檀木量其长短，以锯裁之木屑纷飞，檀木坚硬纹理细腻，实乃良材。

锯毕，又以锉刀精心修整，使其光滑圆润无有棱刺。

继而，将绳弦一端系于檀木之端，轻拈绳弦缓绕于檀木之上，绳弦在其手中宛如游丝听话异常，众女皆屏息凝神目不转睛。

初时，绳弦或紧或松难以均匀，婆婆轻扯绳弦察其松紧，微转檀木观其绕度，如此再三终得适宜之态。

而后，婆婆又以巧劲紧缚绳弦使之紧固不松。

新弓初成长约四尺，较旧弓长上许多。

婆婆执弓在手轻弹之，她微笑示众人曰：“此弓以檀木为椎，坚韧耐用；绳弦代之弹力更足。

用之弹棉，省力高效可增纺纱之量。”

言毕，即亲身示范。

置棉花于前，手持长弓稍一用力，弓动弦颤棉花如雪花飞舞，棉絮纷纷扬扬，均匀蓬松。

演示既毕，婆婆遂教众人制弓之法。

村中之女围聚其旁悉心学习，“绕弦之时，需均匀有致，不可偏斜；缚弦之劲，当恰到好处，太紧易断，太松则无力。”

婆婆言辞恳切，声声入耳。

众女或手抚长弓或比划绳弦，相互探讨皆欲尽快掌握此妙法。

年长者动作略显迟缓然其眼神坚定用心揣摩，有年少者手脚伶俐学得甚快，不几时便已粗通其道。

泾中所制细棉售于市，其质优而价宜，四方商客闻风而至争相购之。

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