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“如今天气冷，不如先停尸两个月？也让杜悯能赶回来见他娘一面。”

杜大伯含蓄地暗示，他想让杜悯决定要不要秘不发丧。

“不妥，我们这儿再冷也不会结冰，停尸两月，整个杜家湾都是臭的。”

李红果不肯，“大伯，你要是愿意，我可以说动杜明答应把他娘的棺材搬去你家。”

“这咋能行？”

杜大伯变脸了，“你这说的是什么话？你咒我？”

“没有没有。”

李红果摆手，“大伯，你是要长命百岁的。”

杜大伯虎着一张黑脸盯着她，李红果不接茬，听见有人在喊她，她快步跑过去。

只消半个时辰，灵堂搭起来了。

丧事用品还没买回来，村里的人都聚在院子里闲坐唠嗑，谈及杜悯要回乡守孝，目光不可避免地落在杜老丁身上。

这一幕落在杜老丁眼中，他心惊胆战起来，杜悯在十三年前说的话，他可记得清清楚楚，今日老婆子死了，他担心村里的人会合谋害他的命。

一整天，杜老丁都没回去，直去到傍晚，去县里置办丧事用品和请厨子买菜的人都回来了，他才回到家里。

巧妹和她的夫婿石献也来了，石献是吴县主簿的小儿子，二人于四年前成婚，但近两年，他鲜少来岳家，只因在成亲的次年，他想走杜悯的路子考科举，遭到了李红果的拒绝。

今日杜母过世，石献心知他这个了不得的岳家三叔要回来，他此刻殷勤极了，一介读书人充当苦力挤进南屋，帮忙抬尸装棺。

棺材在门外，一帮人合力托着尸体搬出去，正好赶上最后一抹夕阳落下，霞光落在门楣上，石献被光刺得低下头，看见一只布满紫红色尸斑的手，指甲泛着青紫色。

“石女婿，松手啊，你发什么愣？”

杜三婶喊，“要装棺了。”

石献呆呆地松开手，他退开一步。

“你怎么了？吓到了？”

巧妹走过来低声问。

石献摇头，见棺材被抬进布置成灵堂的堂屋，他快步跟了进去，趁乱揭开了杜母脸上盖的白布。

“干什么？”

李红果朝他的胳膊拍一巴掌，“跪着去，这是你能乱动的？”

“你这个女婿胆子够大，也不害怕。”

杜三婶说。

李红果不怎么高兴，她喊这个女婿过来是为了给她长脸的，不是让他打她脸的，她都能想到这事过了，村里人要如何嚼舌根。

石献沉默地去灵前跪下，他垂眸盯着地上的砖块儿，脑子里使劲回想他看过的书，死者面部、嘴唇、指甲呈青紫色，是死于窒息。

“头垫起来，免得嘴巴里流出东西。”

李红果指挥。

“娘，我奶死后嘴里还有呕吐物？”

石献问。

“有，估计是昨晚吃多了。”

李红果回答。

石献沉默下来，死后呕吐，这是中毒了？谁要害死他这个岳家祖母？

磕几个头，石献退出灵堂走进南屋，门后斜挂着半个断裂的门栓，证实门是从外面撞开的。

床上的被褥已经没有了，他找出去问了一圈，知情的人说被褥垫在棺材里了，他没法细查，只能去厨房找厨娘。

他把厨娘喊出去，跟厨娘打听早上发现老太太去世后，尸体呈什么状态，口鼻有没有出血或是有没有呕吐物。

一通打听下来，石献心中有数了。

“献哥，吃饭了。”

巧妹来喊，“我找你找了半天，你不去灵前守着，到处乱蹿什么？”

“知道了。”

石献应一句，他走进院子，暗中打量着岳父母和老爷子的神色，最终把目标落在他丈母娘身上。

深夜，村里人都回去了，杜家人还要守灵，李红果让儿媳妇还有女儿女婿回屋睡觉，她和杜明在灵堂守着。

后半夜，杜明困得遭不住了，他起身离开灵堂，要回屋睡觉。

“这里面躺着的是你亲娘，你不守着？”

李红果歪坐在蒲团上捶腿，“你娘突然没了，我也没见你掉一滴眼泪，你就没什么感觉？”

“这不是老二老三的亲娘？那两个等天亮了还要吃肉喝酒，别说守灵，守孝都不可能。”

杜明拿自己跟两个兄弟比较，他往外走，回避掉后一个问题。

李红果没再拦，只叮嘱说：“老三是个大官，他娘死了，县里的县令和他以前的夫子什么的听到消息肯定会上门吊唁，有外人在的时候，你硬挤也给我挤出几滴眼泪。”

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