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杜悯松了一口气，随之便是沉默。

这事不能详谈，孟青转移话题：“在差事上，你有没有什么想法？清查田地一事，你是想彻底撂手，还是尚有遗憾？”

杜悯明白她的意思，从洛阳到吴县，一封寻常的信，一来一回需要四个月，这期间他要不要干一票大的。

“清查田地最难的是清查二字，没人告发，我在人生地不熟的地方，查不出这个村那个村的田地是属于农户的，还是属于宗室的。

我不似郑宰相，他有家世做倚仗，还有宰相的头衔镇场，百姓相信他，敢向他告发当地的世家豪族。

我是寒门官员，对阵的是皇家宗室和开国功勋以及外戚，我自己都不敢承诺能罩住告发的人，百姓如何会相信。”

杜悯诉苦，他习惯性抬头捋胡须，手落到半空想起胡须没了，他烦躁地在腿上搓两把。

“青娘，你是不是有什么主意？”

杜黎问。

“是有个想法。”

孟青点头，“三弟，女圣人估计会召见你，你到时候向她讨几个赏赐，要来几个给商人赐官的名额。

既然长安的佃农不敢出面告发宗室，那就换个对象，让有能力的富商去周旋。”

杜悯眉目一动，他惊喜地开口，“宗室、外戚和功勋世家的门下，都依附的有富商，我或许可以试试撬动这些人，保不准还能从他们手上拿到主家的把柄。”

孟青不看好，“依附权宦的富商跟权宦之间的纠葛颇深，两者之间是唇亡齿寒的关系，不是一个虚职能撬动的。

你但凡露出撬墙脚的苗头，一露头就会被出卖。”

“也对。”

杜悯犹豫了。

“我认为你靠手上的赐官名额可以集结一帮寻常富商跟在你身后，这些人的目的单纯，就是想靠赎买田地得赏赐，他们跟你立场一致，想要挖掘出被隐匿的田地，这意味着他们跟你是一心的，只对你忠心。”

孟青说，“这比你向女圣人讨要护卫用着还安心。”

“我插个话，女圣人会同意吗？女圣人若赏下赐官的名额，得以改换门庭的商人有钱有权，岂不是也会置办田地？”

杜黎问，“这是把田地从甲手上掏出来给了乙，算来算去，朝廷吃亏了。”

“有可能会同意，就是这个名额不多罢了。”

杜悯说。

“女圣人同不同意不该你操心，你要做的是誓必让她知道你这个主意，最好让二位圣人和朝堂上的官员都知道。”

孟青接话。

杜悯顿时明白了，“二嫂，你是想让二位圣人看到我尽心办差的态度，和为朝廷尽忠的决心。”

孟青点头，“你当堂揽下了清查田地的差事，陛下又许诺你能圆满交差就封你为宰相，但你暗地里做好了撂挑子保命的准备，这时候你可以表态度博美名了，伪装出一副要为宰相之位拼命的模样，至少要让二位圣人对你好感有加，为日后的起复铺路。”

乱而无序的前景被孟青这么一捋，杜悯当即有事做了，整个人瞬间安定了下来。

“我知道了，多谢二嫂指点。”

杜悯放松下来，他往后一靠，惬意道：“这种有军师为我出谋划策的舒心日子真是久违了。”

“五年多了，的确很久了。”

孟青说，“你跟郑宰相的关系还没缓和？”

“不提他。”

杜悯摆手，一副懒得多谈的意思，“二嫂，这五年多你有没有遇到什么麻烦？怀州的官吏有不服从你的吗？”

“有也被你二嫂驯服了。”

杜黎插话，“怀州在你二嫂的治理下，一切都欣欣向荣，你在洛阳待几日，把手上的事处理完了，回怀州看看。”

“行。”

杜悯起身，“夜深了，不耽误你们休息，我们明天再聊。”

“跟采薇赔个不是，她替你守家五年多，费心教养儿女，挺不容易。”

孟青提醒。

“望山是我们养大的，你没出一分的力，少挑三拣四，那不三不四的话，都憋在你肚子里当屁放了。”

杜黎警告他，“你敢像你爹娘对我一样待他，我打死你。”

“他说什么了？”

孟青问。

杜悯“呀呀呀”

几声，不让杜黎说话，他趁这个机会提腿跑了。

杜黎给他个面子，没有告状。

＊

翌日，杜悯拖家带口去尹府做客，跟他岳父从午后聊到深夜，也了解到朝堂上的局势。

孝敬皇帝去世后，二位圣人的次子立为太子，因陛下圣体日渐衰弱，太子多次监国，在朝堂上赢得一帮拥趸，跟女圣人分庭抗礼，太子帮就是抵制清查田地的最大势力。

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