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桓震便不再说甚么了。

那马士英直到次日晌午，方才来到。

桓震照着昨日与傅鼎臣商议好了的，觑准知府仪仗的空挡，猛然间窜了出去，直挺挺的跪在轿子前面，大声喊叫“冤枉！”

说起来这还是他来到这个时代以后第一次下跪，没成想竟是跪马士英这个标准版的奸臣，实在叫他心中十足郁闷，万分不爽。

心情不好，脸色自然十分难看，乍一瞧上去，那气色倒还当真颇像个拦轿喊冤的。

马士英正在下轿，听到了他这一声“冤枉”

，便吩咐旗牌前来问他因何扰乱府驾。

那旗牌却是昨日预先打点好了的，全照着桓震编好的一通说辞上复了马士英，只道是广灵县过四郎死而复生，其情可疑，知县非但不加过问，反欲诬陷平人等等。

傅鼎臣所料半点不差，那马士英性子贪婪，听了果然心中大喜，暗暗庆幸抓住了一个掯诈属官，大把捞钱的良机，当即便吩咐下去，教不去灵丘了，改向广灵而去。

马士英的行程甚为缓慢，傅桓二人跟在马士英轿后，直走到次日过午，方才来到了洗马庄。

在傅鼎臣本意，并不想让马士英真的去调查这桩无头公案。

他也知道这位马大老爷是个头大无脑，除却斗蟋蟀再无所长的庸官，假如当真给他升堂问起案来，比那曾芳的一个“不理”

，还要牵连更多无辜之人。

他也是料定了马士英必定借此机会勒索曾芳一笔，故此前去喊冤告状，就是要将马士英在广灵稽留个把半月，说不定这一来便不去灵丘了也未可知。

岂知马士英一到洗马庄，便雷厉风行的吩咐手下马快，往广灵县衙中调二十名差役、三副刑具听用。

桓震心中微觉不妙，欲待觅机与傅鼎臣商议，却总是碍着马士英的手下，全无机会开口。

洗马庄距离县城只有二十里的路程，派去的马快转眼便回，又多了一群如狼似虎的差役，手中各持锁链，听得马士英一声吆喝，不由分说，一齐动手，便给桓傅二人套上了刑具。

桓震大吃一惊，一时说不出话来，只听得傅鼎臣叫道：“大人，何故锁拿我等？”

马士英也不理睬，只吩咐广灵差役将二人押下中好生看守。

这一下刑具加身，两人全都没了主意，只得乖乖地由着一班差役推推搡搡地进了广灵。

桓震原以为是要将自己二人押到监狱中去，心中已经开始盘算如何通知雪心给自己送些应用衣物，不想走了一程，竟然在一座仓库模样的建筑物前面停了下来。

傅鼎臣低声道：“这是广灵的常平仓。”

原来明代末叶，地方官时常在仓羁押一些轻罪人犯干证，久而久之，仓便被看作是一种正式牢狱。

在仓中系押的人犯，虽然不必受那深牢黑狱之苦，但明代徭役之中，库仓乃是最重的役，明人记载，“均徭莫大乎仓库。

又惟粮多是任，重其大也”

。

是“役之苦莫若斗级，过有主守之苦，有监临之苦，有查盘之苦”

，就是说在仓中服役的库子受上官层层盘剥，监临查盘，桩桩都需上下打点。

以此之故，应役者往往破家。

万一粮食损耗，赔补责任也都压在库子身上。

正因为如此，得此役者往往想方设法避趋，实在避无可避的，便百端敛财。

他们的生财之道有两个，一个是交粮的农民，一个便是暂押仓中的人犯。

有时人犯无钱应付需索，竟然便死在仓中。

至于究竟是怎么死的，向来便无人知道。

这两人便是被押进了这样的一个地方。

一进仓门，一股粮食的气味迎面而来，中人欲呕。

傅鼎臣还好，桓震却须用力闭住呼吸，才能控制自己不吐出来。

押送的差役之中一个首领模样的人叫道：“老秃子，快些出来，给你送肥羊来啦。”

过了许久，一个秃头库子才磨磨蹭蹭地踱了出来，上下扫了桓傅二人几眼，轻描淡写的道：“暂且锁在后边罢。”

两人身不由己，被推到了后进一间独门小室之中。

桓震进得房门，只觉四下里一片黑暗，血腥气味扑鼻而来。

过得片刻，眼睛才适应了黑暗，凝神看时，只见一张条凳上捆着一团血肉模糊的物体，他心念一动，猛然间想到：“这是一个人！”

不由得毛骨悚然起来。

两人在黑房之中待了足足一个多时辰，竟不见有人前来。

这一个多时辰之中，那条凳上捆着的人也不曾动得一动。

桓震左等右等，渐渐焦躁起来，深为后悔。

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