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第44章（第1页）

莱拉再一次叙述她在圣凯瑟琳修道院的经历，真相在一次次复述中渐渐丢失了原本的样子。

当着肯特伯爵的面，她没有办法说出来，也没有必要说出来。

塞西利亚哈特。

莱拉重复了一遍舍友的名字，她忽然有些后悔把她生前喜爱的发带放在灵堂的白玫瑰中，应该想办法放进棺材的，或者说，自己留着发带。

肯特伯爵越听越兴奋，他蹭的一下从高背椅上站起来，鼓掌：“好！”

这个时候，莱拉正在讲述马什试验，她做了功课，闭着眼睛都能讲出来。

肯特伯爵伸出手：“我们应该握个手，阿什博恩小姐。”

莱拉笑眯眯地握住他的手：“我们的确应该握手。”

肯特伯爵：“请问你是——”

莱拉：“我是莱拉阿什博恩，如果你愿意的话，叫我莱拉吧，我不喜欢别人用姓氏来称呼我，那样让我感觉像是在称呼我的父亲。”

肯特伯爵紧盯着她的脸：“莱拉小姐，假如我有机会称呼你为莱拉先生，别人肯定不会以为阿什博恩是你的父亲。”

莱拉苦笑一声。

“是这样的，我还有个哥哥。”

适度卖惨有益健康。

肯特伯爵感慨：“你还有个哥哥！

莱拉小姐，这有什么要紧的呢？未来，人们只会记住你，而不会记住你的父亲和哥哥。”

莱拉大睁着双眼，一眨也不眨，终于，一滴亮闪闪的眼泪不负重托地滑落下来。

肯特伯爵把手帕递给她：“莱拉小姐，不要哭，我想象的出来，我想象的出来你有多么痛苦！”

莱拉鞠躬，而不是行屈膝礼：“真的吗，伯爵大人？你知道在修道院的环境当中，找到一个与上帝无关的字眼有多么困难吗？”

肯特伯爵安抚道：“我知道了，孩子，我都知道了。

我确实没有想到艾格尼丝嬷嬷会推荐这样的姑娘。”

莱拉：“我必须感谢艾格尼丝嬷嬷，她给了我来到伦敦的机会，给了我见到你的机会，先生，我绝对不会回去，不会回到约克郡长满了石楠花的荒野上去！”

莱拉刻意呼吸得急促了一些，在肯特伯爵面前没有必要表现的太淡定，他既然觉得女性应该是弱小的，受到关怀的，那么自己就应该顺应他的想法表演。

裙摆内袋下是自己的小刀，袖子里藏着刀片，有它们俩在，就像玛莎和简在身边一样安心。

不过，肯特伯爵没有到莱拉预想的最坏一步，他有基本的道德底线。

见她哭起来，肯特伯爵急忙摇铃，然后一步拉开书房的门。

他说：“明天晚上，在科文特花园剧院会上演恶棍与孤儿，我希望你能陪同伯爵夫人一起去看，但愿戏剧能带给你快乐。”

肯特伯爵刚刚说完这句话，他的贴身男仆走进来，立在门口等待吩咐。

“阿什博恩小姐累了，她也许还认不清这些走廊，请你送她回去。”

男仆鞠了一躬表示听命。

莱拉喊：“所以你会带我去参观牛津大学吗，先生？”

肯特伯爵微笑：“我当然会的，莱拉小姐，我不至于吝啬到连这么一个小小的愿望都不满足你。”

回到自己居住的套房的第一件事是先用清水洗脸，莱拉没有化妆，也不需要卸妆，但是还是很用心地洗了脸。

玛莎凑上来问：“小姐，还顺利吗？我们以为你弄完早餐就会回来的，但是夫人的女仆说你正在和伯爵大人谈话。”

莱拉嘴角带上胜利的微笑：“当然顺利。

我现在知道昨天晚上灯火通明是怎么回事了。”

玛莎：“是什么？肯特伯爵府上真的抓到贼了吗？”

莱拉：“不，亲爱的玛莎，没有盗贼有的是连夜赶回来的肯特伯爵大人。”

玛莎惊叹：“肯特伯爵不是在牛津工作吗？今天也不是周末呀。

这里的一个杂役女仆进来收拾壁炉时我和她聊了聊天，她说肯特伯爵是牛津的化学教授，和五颜六色的液体打交道。”

莱拉：“没准你有机会亲眼见到呢，玛莎。”

莱拉换了一副开玩笑的语气：“我说玛莎，你会不会假扮成一个男孩？”

玛莎摇头：“不，我不需要假扮成一个男孩！

我从小就是和我哥哥一起长大的，他可不会因为我是女孩就让着我！”

莱拉：“真的吗？我说的可是完全离开自己的性别！”

玛莎还是不明白：“那可真是太好了！

我不喜欢围着锅碗瓢盆打转，也不喜欢整天洗衣服，去修道院做女仆之后，虽然我还是得每天刷锅洗碗，至少不用洗一大堆一大堆的脏衣服了。”

玛莎歪着头想了想，接着说：“小姐，我真喜欢给你当女仆，你给的薪水比修道院多，而且工作内容比修道院的油意思多了。”

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