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第10章（第1页）

妇人本以为对方会和她斗几句，没曾想对方颤颤巍巍站起来，看都没有看她一眼便一瘸一拐地走了。

这妇人平日里碰见的，都是和自己一般的人，有事说事，大开大合。

见自己一拳打到棉花上，一点儿响都没有，顿时愣住，不知道怎么反应了。

眼瞧着那一晃一晃的背影，被风吹乱的头发，和手上挎着的松垮垮的布包袱，怎的越看越让人心里不得劲呢？“哎，姑娘，姑娘，你等等！”

心里过意不去，便挑着桶追了上去。

章韵竹不想理她，奈何脚崴了走不快，没几步就被对方拦了下来。

“你这小丫头脾气也够犟的。

我让你躲开了，你没躲开，说你一句金贵就不高兴了。

你的脚崴了，我也被你那副骨头架撞得生疼呢！”

妇人没遮没拦的话语倒是让章韵竹气消了大半，心想算了，妇人也不是故意的。

于是朝她摆了摆手，表示自己没事。

见小姑娘神色有所缓和，可还是一言不发，妇人也不愿意看她就这样一瘸一拐地走着，于是关心道：“丫头，看你不是河西的人，你是要找谁？”

可对方还是不说话，妇人劝道：“河西说大不大，但是人太杂，你一个姑娘家家来这里也不合适，咱们也算不打不相识，你要找谁，说不定我认识。”

章韵竹想想也对，简单地比划着说是找个亲戚，然后又指了指岸边的农田。

“你是个哑巴？”

妇人脱口而出后又觉得不妥，随即打了自己的嘴巴：“别见怪，我这张嘴就是坏。”

“真对不住，大姐给你道个歉。”

没想到眼前的姑娘还是个不能说话的，妇人回想起方才两人的不愉快，顿时觉得无比愧疚。

“你是要找住在河田边的人家吗？”

章韵竹带着期望地点了点头，做了个手势：‘您知道？’当然妇人是不可能知道她的手语的。

但是她的表情还是能看懂几分，“我就住在那里，你要找谁？我带着你找，跟我来。”

两个木桶因为下坡那一骨碌，早已空空。

于是妇人只用了右手扶着扁担，左手则搀着崴了脚的章韵竹，朝着河田那片竹篱笆围着的几处人家走去。

一边走着，妇人一边问她：“你要寻的人，是男的还是女的？”

章韵竹不愿将此行的目的和盘托出。

因此没有直接表明她要找的是程洛。

于是在妇人说“女的”

的时候，点了点头。

“老的还是少的？”

她又在“少的”

那里点了点头。

只见妇人遗憾道：“我们这儿已经没有和你一般大的姑娘了，原来倒是有一位，只可惜……”

章韵竹一听，心里一颤，急急比划：‘那位姑娘怎么了？’“他们家就兄妹两人，没别的亲人了，应该不是你要寻的人！”

想来妇人说的便是程洛和他妹妹，章韵竹双手合十，拜托妇人再说仔细一些。

妇人叹了口气：“这事本来也不该我说与旁人听，看你着急寻人我才说的，你听过就忘了吧！”

“他们姓程，程家老两口很早就没了，就剩那小子和他妹妹，我们这儿的人谁也不见得比谁过得好，今天张家给口饭，明天李家给口饭，俩娃就这么地吃百家饭长起来。

不过这程家小子也争气得很，得了咱们河西唯一能帮人看字写信的先生青眼，闲暇时教他认字读书，居然考上了开原书院。”

“自从他上了书院以后，就没法儿讨生活了。

于是赚钱的事就只能让他妹妹干，程家闺女也是个懂事的，每天起早贪黑去河东找活儿，你也知道女娃娃哪有男娃好找活儿，她一个姑娘这些年什么没干过？洗衣服，倒泔水，哪儿用她，她就去哪儿。

这不，头半年柳江镇的那个赌坊愿意找几个女娃儿收拾赌坊，她见钱多就去了。”

“头几个月确实赚着钱了，可是你想想，赌坊里能有什么好人，没多久就出事了。”

“程家小子平日里都在书院，家里没人，那日还是我接的信儿，说是得罪了贵人，让家里来人。

于是就赶忙让我家那口子去书院传信。”

妇人鼻子一红，哀声叹道：“程家小子后来回来了，挨家挨户借钱，说是妹妹得罪了贵人，被迫卖身做丫头。

没想到贵人拿她耍着玩儿，说是要当通房丫头。

如果程家小子不愿意，就得出三百两给他妹妹赎身！”

“三百两，把我们卖了也凑不齐三百两啊，后来程家那小子又在外头跑了两三日。

待再见到时，他就跟换了个人似的，把我们给他的三瓜两枣都还回来了，说妹妹没事了，再过些时日就能回来了。”

“那小子好歹也是我们看大的，若真解决了，他绝不会是那副没了魂的样子，这不都大半个月了也没见回，程家闺女多半是已经给人占了，回不来咯！”

章韵竹听着听着，心里便明白了个大概，她摇了摇头，表明那姑娘的确不是自己要找的人之后，便朝着妇人鞠了一躬，打了个谢谢的手势。

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