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第4章 国技将亡（第1页）

在一处由佛郎机商人开设的船厂外，她亲眼看到一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的老汉，被两个番商护卫粗暴地推出门外，扔下几枚沾着污渍的银币。

老汉佝偻着腰，默默捡起银币，混浊的泪水划过沟壑纵横的脸颊。

带路的本地向导低声叹息：“唉，老陈头…以前可是给朝廷造过战船的大匠，一手水密隔舱的绝活…家里孙子病了，实在没法子…听说他把压箱底的一套‘九宫锁榫’的图谱…卖了…”

江烬璃死死攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。

国技将亡！

这念头从未如此刻骨铭心。

就在她几乎要绝望之际，一个意外的消息传来。

“大人！

有线索了！”

小吏气喘吁吁地跑来，脸上带着一丝兴奋和焦急，

“城南‘老鲤头’渔村那边…有个姓郑的老船工！

据说年轻时在官厂干过，懂老法子！

但他脾气古怪，住在村子最偏僻的滩涂边上，轻易不见人！

而且…他有个小孙子，前些天跟着一艘番商的‘黑船’出海做小工，船…好像出事了！”

“黑船？出事？”

江烬璃心头一紧，“带路！”

老鲤头渔村如其名，背靠一片嶙峋的礁石山崖，面朝一片泥泞的滩涂，位置偏僻。

村子里的房屋低矮破旧，多是些简陋的石头和茅草搭建。

郑老头的家在村子最西头，几乎半陷在潮湿的滩涂里，是一座歪歪斜斜、仿佛随时会被海风吹倒的木板棚屋。

还没走近，就听到棚屋里传来压抑的、撕心裂肺的咳嗽声，以及一个苍老沙哑、带着无尽绝望和愤怒的嘶吼：

“我的栓儿啊！

天杀的番鬼！

天杀的黑心船东！

还我孙儿命来！

咳咳咳…”

棚屋的门板破旧，江烬璃示意护卫留在外面，自己轻轻推开。

昏暗的光线下，几乎没有什么像样的家具。

一个头发花白、乱如枯草的老人蜷缩在角落的草席上，剧烈地咳嗽着，瘦得只剩下一把骨头。

他浑浊的眼睛布满血丝，死死盯着虚空，干裂的嘴唇翕动着，发出无意识的诅咒。

屋里弥漫着一股浓重的药味和…死亡的气息。

“郑老伯？”

江烬璃轻声唤道。

老人猛地转过头，眼神凶狠得像受伤的野兽：“滚！

都给我滚！

你们这些官老爷！

没一个好东西！

不是你们压榨，我的儿不会累死在船厂！

不是你们逼着匠籍的娃只能去干最苦最险的活，我的栓儿也不会…不会上那艘鬼船啊！

滚！”

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