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第3章（第2页）

王上归来，正逢夏祭。

楚王将率领公族和卿大夫在郢都城外的郊野举行祭典，祭祀先祖和神明。

祭典上要用到大量的稻酒，阿姮和覃被指派到庖厨，专司酿酒一职。

楚国地处中原以南，沃野千里，盛产稻谷。

时下正是夏稻成熟的季节，农夫收割好稻子，一部分存入仓禀，一部分打去稻壳，送入王宫做今年的新酿。

在炎炎夏日里的庖厨酿酒，就像时刻身处沸腾的铜鼎，是最辛苦不过的差事。

在庖厨呆了大半日，覃热得受不了，直说要跳到江水里泡着，再也不出来了。

“快了，今天是最后一日，”

阿姮安慰她，也给自己鼓气，“天越热，酒浆醸酵起来就越快，再忍一忍。”

“万一司巫觉得不好……”

覃皱起眉头，担心的欲言又止。

她和阿姮到庖厨主理酿酒时，才发现酒曲在春祭时就已经用完了。

春祭过后，王上离开王城巡猎，宫中没有举行过宴饮，也无需时时酿酒，以致酒曲告罄一事竟无人提及。

没有酒曲，再好的稻米也无法酿出酒浆。

制作新的酒曲最快也要一旬，根本赶不及祭典。

覃急得团团转，阿姮去了一趟酒窖，回来后说她找到了最快做出酒曲的方法。

阿姮忍着酷热在庖厨忙了数日，终于做出了酒曲。

她们赶紧洗稻蒸稻、用新制的酒曲醸酵酒浆。

如今就看送去巫庙的酒浆能否让司巫满意……覃不安的吸了口气，焦急的踱步。

祭典最重要的一件事就是酿制稻酒，差使办得好会得到国君的嘉奖，还有丰厚的赏赐，但是倘若出了差错……她不敢想。

阿姮拿起一柄长匙，从盛满酒浆的铜罍中舀了一匙晶莹透亮的酒液，递到覃面前。

淳厚的香气在覃的鼻子尖弥漫开来。

阿姮冲覃微笑：“不会出差错，我还等着领大王的赏赐呢。”

“你呀，”

覃接过长匙，深深的吸了一口浓郁的酒香，凑到阿姮耳边小声说，“你还说你不喜欢大王！”

她又想岔了，阿姮摇头笑了笑，不做辩解。

覃不知道，她所求的从来不是成为楚王的嫔妾。

楚王将归。

她怨恨那些杀害父母和邻人的山贼，恨极了。

蔡使申叔偃答应过她，等他回到蔡国，定会帮她缉拿那些寇贼，为她的亲人报仇。

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