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不是因为他的祖母，不是因为那位佩蒂表姑，而是因为她忽然看清了一个事实：

她即将融入的这个家族，远比她想象的要复杂。

那些微笑的面孔背后，到底还藏着多少她看不见的东西？

可她还没有来得及理清自己的思绪，交谈便突然中断了。

门一开，凯瑟琳戴着紫色软帽、裹着披风走了进来，身后还跟着一位年轻的端庄少女，和几个亦步亦趋的仆从。

“啊——凯瑟琳来了，我想这里就更热闹了！”

老祖母毫无顾忌地高兴嚷道，“坐下，坐下，乖乖，帮我把那儿的黄色扶手椅推过来。

既然你来了，我们就好好聊聊。

我听说你办的舞会非常成功，还有你在巴黎的沙龙——”

老夫人显然已经把所有的亲戚都忘了，又是微笑又是挥手。

这会儿正由她最喜爱的孙女凯瑟琳推着，慢慢往卧室里走。

凯瑟琳远嫁异国多年，半年前才回到伦敦探望祖母。

客厅里的女士们亲热地低声聊起来。

维恩从她身边起身，他准备去祖母那儿把戒指拿回来。

刚刚他们谈得兴起，戒指被老夫人拿去端详，这会儿还放在她手边的茶几上。

维恩走后。

落地窗边的长沙发上，便只剩下她一个。

望着那沉甸甸的紫色天鹅绒窗帘，她感到又无聊又拘束。

阳光从窗格外不由分说地漏进来，在地毯上画出一道道金色细线。

其他人只管自己细声谈笑。

那位佩蒂表姑拉着凯瑟琳带来的那名少女丽莎，两个人凑在一起，穿着华丽累赘的衣裳，不知在议论什么。

偶尔飘过来几个词，像是“照相机”

和“衣服的新花样”

之类的闲话。

然而令她在意的是，那位名叫丽莎的少女见了她，倒表现出自惭形秽的样子，目光躲闪，像是有点怕她。

她不明所以，但还是摒除一切干扰，让自己抽离，望向窗外那片寥落的淡蓝色天空。

有几只鸽子从屋顶飞过，像一些散落的白色光点，在伦敦的高空中盘旋。

她挺直肩膀，凝视窗外，一只，两只，三只……她数着那些鸽子，感觉内心深处有什么东西松动了，挣脱了那些纤细的纽带和致密的网，促使她把目光投向比天际线更遥远的地方，视线超越近处的一切，去搜寻更遥远的天空。

很快，维恩从老夫人身边回来，手里拿着那只蓝丝绒戒盒。

“在看什么？看得这样起劲。”

男人轻笑道，看了一眼窗外，走到她对面，微微俯身。

“没什么，就是一些鸽子。”

她强打起精神，假装没事地握住他伸来的手。

他站到她面前，拉住她的手，优雅地带她起身，准备一同离开这热闹的起居室。

没想到，他们刚走到门口，却被凯瑟琳叫住了。

“等等。”

对方从手提包里掏出一份报纸，不紧不慢地展开，放在中央的大桌子上——放在能够被所有人看见的位置。

头版头条赫然写着一行大字：

“首相与殖民地小姐的秘密婚约”

……

凯瑟琳拍了拍报纸，像是在掸去上面的灰尘，然后抬起头，目光越过桌面，直直地落在走廊里的她身上。

隔着一张桌子和半条走廊，女人涂了红色唇彩的唇瓣一张一合，用清晰柔亮的声音对她说道：“疯子的后代。”

这句话像判词一样熟悉地传入她耳中。

冷空气和震惊同时向她袭来，让她无法呼吸。

她感到胸口像被什么东西堵住了，肩膀紧绷，喉咙发紧，手指不自觉地攥紧衣袖。

她心里掠过一丝不安。

不是因为那句话本身，因为她早已习惯了这类恶意的揣测——而是因为凯瑟琳说这话时的神情，那是一种冷静的、近乎优雅的残忍，像是在陈述一个无须争辩的事实。

疯子的后代……

这句熟悉的话语，终于再一次出现在了别人对她的评价里。

刺耳，尖锐，像一根针，直直地扎进她的心脏，也清清楚楚地传进了在场每一个人的耳朵。

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