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第5章（第1页）

小动作自然逃不过卢夫子的锐眼，看她满脸无知蠢钝，无可奈何，唤她坐下，继续自己的授课：“尤同学说得好，万事万物本无高低之分，只有品行贵劣之别。

为师向来喜爱此言，如今亦将其赠与各位。

三教九流，各自为道，同学们家中虽处不同行当，但既然前来读书习字，便要忘记世俗上的所谓高低贵贱，切勿因父辈自视甚高，或妄自菲薄。

认真钻研学问，往后必有自己的出路作为。

只是——”

忽而话风一转，“若当前无知，则需潜心，可别到了最末，读了三年‘秋水’，还不懂庄子为何物。”

嫣如又羞又臊又气，她只当以“秋水”

作书院之名，是老师在夸师母的双眼美丽，随便取的名字，哪还想到跟什么庄子孟子老子有关？谁上学前不是钻研带什么衣物行李，而是去查阅书院的名字啊！

嫣如红着眼睛和脸，一节课的时间都沉浸在丢人后的焦灼悲伤又无奈的情绪里，夫子的话再难以入耳。

终于熬到下课，她正要憋着气要逃回房里，忽而被她前边那位同学叫住：“尤同学？可以等等我吗？咱俩一起回去罢？”

嫣如只得回头，才看清那人的模样，原是个明眸皓齿，眉目如画的豆蔻佳人，可惜皮肤略微蜡黄，似乎气色不太好，身型过于消瘦；穿着件洗得发白的粉裙子，脑袋仅有竹条挽住头发。

嫣如见她穷得亲切，决定停下等她。

二人提着自己的书箱往宿舍大院走。

对方很是健谈，主动同嫣如介绍起自己：“我叫郑姒蕊，你呢？尤嫣如？你名字真好听，嫣然一笑，璨如珠宝，你有小字吗？没有的话我就叫你嫣如，可以吗？”

书上的句子，嫣如总是难以理解，但别人夸她漂亮的话，她向来轻而易举听出。

嫣如心情大好，之前的阴霾消散，瞅着姒蕊的打扮比自己还窘迫，忽然好奇起对方的身份：“你也是家人求了什么人物，才能进来的吗？”

“什么？啊～没有啊。”

姒蕊坦然，“我没有你们有福气啦，我爹是个秀才，我娘替别人浆洗缝补补贴家用，我就帮我娘送送洗完的衣服。

上月，我送衣服的时候，刚巧碰到卢夫子陪师母逛街。

他偶然看到我做标记的纸条，说我字写的不错，又问了我几句话，便要去同我爹娘说，要我来他这上课。”

“你爹是秀才吗？难怪你刚刚知道夫子说什么。

噢，刚才还没得谢谢你。”

“小事罢了，她们有些人刁钻，你莫要往心里去。

别着急，四书五经，孔孟庄子，以后夫子都会教的。

你若不嫌弃，有什么不懂的，以后都可以跟我一起讨论琢磨。”

嫣如眼珠子滴溜溜转起来，院中其他同学，不是茶商独女，便是员外小姐，个个穿金戴银，吆五喝六的。

而这郑姒蕊穿衣打扮如此上不得台面，同她在一块，也不会显出自己的不堪。

而且她长得漂亮，传言同好看的人呆久了，自己的相貌也会向美人靠拢，靓丽脱俗起来。

既然对方主动交好，那尤嫣如也不能拒绝，毕竟官宦人家也要同贫民百姓往来才好。

于是往后的日子里，二人同吃同行，上茅厕也非得挽手结伴而行，可谓是亲密无间。

郑姒蕊确穷得锒铛响，她的学费被卢夫子免了，但吃食却不能像旁的同学一样，每月交上伙食银钱，还能使唤采买的仆人偷偷从山下带点吃食。

午后或傍晚下学，她还得到厨房帮工打下手，以此抵消伙食费用。

“其实师母说，我可以不用去干活的，只是我总觉得，人不能吃嗟来之食。”

郑姒蕊悄悄告诉嫣如卢氏夫妇的善意，嫣如当她脑子有病，活能不干就不干，怎么还上赶着卖力气啊，卢天问收了她们这么多学费，还能给不起郑姒蕊一口粥喝？但转念一想，姒蕊在厨房负责分菜和洗碗，每回都能悄悄给嫣如分得鸡腿，瘦的扣肉、刺少的鱼块，好像也不赖？也懒得相劝，只随她去。

每日，郑姒蕊都在要趁天不亮时，早早起身，一边背书一边帮忙备早膳；晚膳后，打扫完厨房再回寝屋，慢慢熬夜温书。

敬重山地势高，草木繁盛，夏日蚊虫多，立秋过后又冷得要命，姒蕊从前是被蚊子叮了一胳膊包，现下双手冰凉如铁，关节要捂一捂才能动弹，手心手背满是皲裂起皮的道子。

好好一个姑娘，脸像玉石，手像树皮。

钱佩岚是绣娘，对手珍惜得不行，嫣如见母亲爱护手惯了，最瞧不得姒蕊这模样，就让她每回洗漱完了，到自己房里涂养手霜膏。

那好东西是用珍珠、草药和鲜花制成的，嫣如宝贝的不行，不舍得送姒蕊，每次用还得死死盯着，生怕姒蕊挖走一大坨，每回只能抹一点点。

其实对于姒蕊来说，手糙不是大事，苦的是山上凉，她的冬衣太少，碳也只能用书院发的，一回房只能缩进被褥里读书——被子是师母给的，够暖和。

强撑到十五，姒蕊还是病倒了。

那几日下了雪，天寒地冻，厨房的人不愿意碰水受寒，便把所有碗碟全丢给姒蕊。

她哆哆嗦嗦洗完，哆哆嗦嗦回到家，便开始高烧不退，躺在床上说胡话。

若是没下山，夫子师母还能救救她，偏巧她是在家里病的，郑家夫妇只掏得出两副药的钱，灌下去也无济于事。

女儿躺在破烂的床上，咳嗽几声，又喊“娘疼”

，那夫妇二人只得捶胸顿足，嚎啕大哭，恨此生无用，得了个天仙女儿，却让她遭此磨难。

嫣如进来的时候被吓得不轻，她本是要让姒蕊替她做做功课，不曾想一进门听见哭天抢地像是要送走谁，瞧见姒蕊在床上盖着全家的被子，只有出气没得进气的份，自个好像也发冷发晕起来：“你们快叫大夫啊？她都快没了！”

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