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7祸事来（第1页）

马脚倏忽掠过，惊起林间孤鸟。

桑梓也像一只隐在乔木枝下的孤鸟，屏息听着蹄声远去，这才侧身探出半张脸，望向来时山道上腾起的烟尘。

鸾铃声渐次消失在她来时的路上，只余下道上一行马蹄印，深深浅浅似犬牙交错，迤逦着指向金陵城的方向。

竟能在这山坳子里跑马！

少女不由得倒吸一口凉气。

须知在北宋，马可不是随随便便就能骑的，官府对马匹管制极严，民间私马须得经市马司烙印登记，领了马契方能骑乘出门！

那马契就好比车证，上面不但注明马主姓名、住贯，连马匹的毛色、年齿、特征都要详细标注，每岁还需赴官验视，相当于年检了。

当年庆历君子们耻于人抬轿，认为是以人为畜，可这等清高论调，也就是关起门来自家说说——

你看他们谁敢当真拿到衙门口去说？

可不是所有人都和他们一样可以直接骑马的。

庄户人家连驴骡都难得，便是小户有头毛驴代步已是了不得。

这般十数骑骏马出行的排场，非勋贵官宦之家不能有。

光是十匹马的草料钱，就够五口之家嚼用一整年哩！

更别提还需配齐鞍辔，专雇马夫，日常要精心喂养，饮以清泉，饲以苜蓿，稍有不慎便会掉膘。

高门大户的体面富贵，这才算在桑梓面前真切切地显出冰山一角。

但她可不是会被等闲富贵迷眼的人，一边目送那一行人转过山坳，一边心下反倒一松。

此时不去拜访，更待何时？

本就是来探个虚实，未必要真个上前叩门，如今见正主儿不在，倒省了一番踌躇。

于是抬手拂了拂衣襟上沾的草屑，又将鬓角碎发抿到耳后，这才大大方方地走上前去。

甫一叩响门环，门后就露出一个青衣小厮，手里还攥着半块抹布，见来人陌生，眼中闪过一丝讶异。

“这位小娘子，不知有何贵干？”

“劳烦通传一声，松下故人特来拜会苏管家。”

那小厮的目光先在她打了补丁的肘弯处停了停，顺带着将少女从头到脚扫了一遍。

见她虽衣衫褴褛，腰板却挺得笔直，眼神清亮得不似寻常村姑，这才扯着嗓子朝院里喊了声。

“苏老爹——有人寻！”

不多时，苏管家那身熟悉的青布直裰便到了门边。

一见是昨日庙里见过的小娘子，老脸立刻绽开笑容，眼角的皱纹都舒展开来。

哎呀，这省了他多少功夫！

桑梓悬着的心也咚一声落回肚里，这才觉出掌心被指甲掐得生疼，低头一瞧，几个指甲印儿赫然在目。

装模作样也是有讲究的。

好比走江湖卖艺的，铜锣没敲响先软了手脚，看客们准得哄笑散场。

是以最要紧的就是一个气势，倘若旁人不语，反倒自己先露了怯，那便是未战先输，任你后头有千般本事也使不出来了。

于是一个暗自庆幸省了奔波功夫，笑得眼角褶子都挤作一团；一个心下诧异这老丈何故如此热络，面上却只将眉眼弯成新月。

两下里各怀心思，倒是一拍即合，热热闹闹往院里走，直教那小厮摸不着头脑。

这老管家今日是吃了喜鹊不成？

平日里见着知县相公都懒得抬眼皮的主儿，怎地对个衣衫褴褛的小娘子倒像见了自家亲侄女一样？

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