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第11章 农桑新政暗流微澜（第2页）

次日清晨，乔郓带着周铁，骑马赶往东平府。

粮署设在府衙西侧的院落里，青瓦白墙，门口挂着“东平粮署”

的木匾，两个衙役拄着水火棍守在门口，眼神倨傲。

“站住！

粮署重地，闲杂人等不得入内！”

衙役拦下乔郓，语气生硬。

乔郓掏出劝农使的腰牌，沉声道：“阳谷县劝农使乔郓，应李主事之约来谈军粮事宜，还请通报。”

衙役见了腰牌，态度稍缓，进去通报片刻，便引着乔郓往内院走。

穿过抄手游廊，来到一间挂着“主事堂”

的屋子，一个穿着锦袍的矮胖汉子正坐在太师椅上喝茶，见乔郓进来，眼皮都没抬：“乔劝农使倒是来得快，坐吧。”

乔郓在对面的椅子上坐下，开门见山：“李主事，加征一成军粮可以，但损耗自担不合规矩。

往年军粮运送，损耗都是粮署按三成折算，为何此次要让我们全担？”

李三放下茶碗，肥厚的手指敲着桌面：“乔劝农使有所不知，如今济州府军营急缺粮，路上耽误不得，损耗自然得你们多上心。

若是赵记连这点担当都没有，这军粮供应的差事，怕是有更合适的人来做。”

他话里的威胁毫不掩饰，眼神瞟向窗外——恒丰粮行的掌柜钱万贯，此刻正坐在外间的候客室里。

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乔郓心中冷笑，面上却不动声色：“李主事说笑了，赵记既然接了军粮差事，自然会尽心尽力。

只是损耗之事关乎粮行生计，还请主事通融。”

他从袖中取出一本账册，“这是去年赵记运送军粮的记录，每次损耗都控制在两成以内，远低于粮署规定的三成。

此次加征，我们可以承诺损耗不超过两成五，多余部分由粮行承担，但要粮署出具文书，写明损耗上限。”

李三接过账册，草草翻了几页，见上面记录得详实清楚，连每次押运的脚夫姓名、行船时辰都有，一时找不到反驳的理由。

他本想借着损耗的由头刁难乔郓，让恒丰粮行趁机接手，可乔郓的提议合情合理，若是强行拒绝，反倒显得他理亏。

“也罢，就按你说的办。”

李三不耐烦地挥挥手，“文书我会让人拟，下月初一前，加征的粮必须送到济州府军营，误了时辰，唯你是问。”

乔郓起身拱手：“谢李主事通融，赵记定不会误事。”

转身离开时，他特意瞥了一眼外间的候客室，钱万贯正隔着窗棂看他，眼神阴鸷，嘴角却挂着虚伪的笑。

回到阳谷县，乔郓立刻召集周铁和马六议事。

“加征的军粮得尽快备齐，这次运送不能出半点差错。”

乔郓指着地图上的路线，“往年走黄河水路，这次改走陆路，从阳谷县经寿张县到济州府，虽然远了些，但能避开黄河上的盗匪，也能减少损耗。”

马六皱起眉头：“陆路虽安全，可寿张县那段山路不好走，而且听说寿张县的地头蛇‘黑虎’最近在路边设了卡子，过往商队都要交‘过路费’。”

“黑虎……”

乔郓沉吟道，“此人是什么来头？”

“原是寿张县的捕头，因贪赃枉法被革职，后来拉了一批亡命之徒，在山里占山为王，专干拦路抢劫的勾当。”

周铁补充道，“之前有商户不肯交过路费，货物被抢，人也被打了，官府也管不了。”

乔郓指尖敲击着地图上的“寿张山路”

，眼中闪过一丝锐利：“硬闯肯定不行，得想个法子让他放行。

周铁，你带两个机灵的兄弟，去寿张县打探一下黑虎的底细，看看他有没有什么软肋。”

三日后，周铁带回了消息：“黑虎这小子是个孝子，老娘住在寿张县城里，得了肺痨，常年需要吃药，他对老娘倒是孝顺得很，每月都亲自送药回去。”

乔郓眼前一亮：“有了。

周铁，你去药铺抓几副治疗肺痨的好药，再备上二十两银子，咱们亲自去寿张县拜访黑虎的老娘。”

周铁愣了一下：“郓哥，咱们去见他老娘干什么？难道要给他送礼求情？”

“不是求情，是说理。”

乔郓笑道，“黑虎拦路抢劫，无非是为了钱给老娘治病。

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