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第47章 峄洼暖秧神祭破迷（第2页）

傍晚，周八爷的家丁找到试育秧棚，一脚踹翻了炭火盆：“谁让你们搞这些妖物的？周老爷说了，明天祭河神，所有人都得去捐钱，敢私育秧的，拆了他家的棚！”

赵虎立刻上前，枣木杆一横：“光天化日，仗势欺人，不怕官府治罪？”

家丁们见状，骂骂咧咧地走了，留下话：“明天祭典上，有你们好看的！”

陈默和林砚连夜从滕州赶来，林砚推了推眼镜，将一本账册拍在桌上：“查清楚了！

周八爷每年祭河神的捐钱，只花十两买祭品，剩下的都进了他自己腰包，去年还把‘神水’换成了普通河水，掺了点朱砂骗农户。”

陈默捻着胡须，沉声道：“明天祭典上，让李老爹当众说出自家秧苗被冻坏，而试育秧棚里的秧苗活了的事；林砚把账册交给来观礼的县丞；乔郓你负责镇住场面，防止周八爷的打手闹事。”

第二天一早，河神庙前挤满了农户。

周八爷站在祭台上，高声喊道：“今年河神发怒，秧苗难育，每户捐五文钱，求神水保佑，不然今年颗粒无收！”

他刚说完，李老爹突然站出来，手里举着两株秧苗：“大家看！

这株是俺家冻坏的，这株是乔主事暖棚里育的，活得好好的！

周老爷的神水去年没保住俺的秧，乔主事的法子能！”

农户们哗然，纷纷围过来看秧苗，试育秧棚里的秧苗翠绿挺拔，和自家冻坏的形成鲜明对比。

周八爷脸色一变，厉声喊道：“胡说！

这是妖术！

来人，把他的秧苗抢了！”

家丁们冲上来，刚要动手，赵虎带着护院拦住他们。

乔郓走上祭台，拿起桌上的“神水”

陶罐，倒出一点水在手里，闻了闻：“这就是神水？不过是掺了朱砂的河水，骗谁呢？”

他举起林砚递来的账册，“周八爷，这是你每年贪墨捐钱的账本，县丞大人就在那，你敢给大家念念吗？”

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县丞站在人群里，脸色铁青，上前一步：“周八，把账本拿过来！

要是属实，本官饶不了你！”

周八爷见状，腿一软从祭台上摔下来，家丁们也不敢动了。

农户们看清了骗局，纷纷骂道：“原来是骗钱的！

俺们的血汗钱都被他贪了！”

“以后再也不信什么祭河神了，信乔主事的法子！”

县丞下令把周八爷押走，又对乔郓道：“乔主事，峄县的育秧就靠你了，有什么需要，官府全力支持。”

试育秧棚成了峄县最热闹的地方。

苏婉的暖苗汤供不应求，农户们提着陶罐排队来要，李老爹的老伴自告奋勇教大家熬制：“生姜要老的，艾叶得晒干，熬到汤汁发黄才算好……”

王月瑶的育秧耧也成了香饽饽，铁匠铺连夜赶制了十台，农户们推着耧车在田里穿梭，油纸棚连成一片，像白色的云朵落在洼地上。

三天后，试育秧棚里的秧苗长到了半尺高，翠绿挺拔，根须白净。

李老爹捧着秧苗，激动得手都抖了：“俺种了一辈子秧，从没见过这么壮的！

乔主事，你真是俺们的救星！”

晌午，李老爹在自家院子摆了午饭。

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