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第9章 锦华宫暂安 风雨暗藏杀机（第1页）

锦华宫西偏殿的日头总是来得晚些。

玉宁踩着板凳给窗棂糊新窗纸，碎纸屑落在青石板上，像撒了把雪粒。

苏晚蹲在药圃边拔草，指尖沾着泥土，眼前的蒲公英开得正盛——这是她用半匹旧缎子向内务府小太监换来的种子，如今长得比冷宫时旺盛百倍。

“娘娘，您看这薄荷！”

玉宁跳下板凳，捧着株带根的草药跑过来，叶片上的露水沾湿了她袖口，

“昨儿小桂说，东偏殿的刘贵人咳嗽得厉害，要不要送些过去？”

苏晚接过薄荷，叶汁染得指尖发凉。

刘贵人是个年近四十的老宫嫔，住在东偏殿快十年了，平日里连院门都少出。

她想起三日前刘贵人送来的香囊，针脚歪歪扭扭，里面塞着干枯的茉莉和艾草，至今还躺在妆匣最底层。

正午的日头晒得药圃暖洋洋的，小椿端来午饭时却噘着嘴：

“娘娘，今儿的米里又有沙子，还有这白菜帮子，都快腌成酸菜了！”

陶碗里的糙米饭确实掺着不少碎石，清炒白菜边缘发黄，一看就是放了两天的剩菜。

玉宁气得直跺脚：“肯定是婉贵妃搞的鬼！

上次送来的炭火全是湿的，熏得人直流泪，这回又克扣粮食！”

苏晚用筷子拨拉着米粒，想起冷宫里馊掉的黑面馍。

她放下碗，走到水缸边洗手：

“把米多淘几遍，沙子挑出来。

白菜帮子腌成酸菜正好下饭，省得他们说咱们不知好歹。”

“可咱们是按低等嫔妃份例领的呀！”

玉宁不甘心地嘟囔。

苏晚擦干手，看着院角那棵老槐树——去年的枯枝上竟抽出了新芽。

“在冷宫里，连馊饭都得抢着吃。”

她声音很轻，却让玉宁瞬间红了眼眶，“现在能有口热饭，有片瓦遮头，就够了。”

未时三刻，东偏殿的刘贵人竟拄着拐杖来了。

她穿着洗得发白的青布褂子，鬓边别着朵蔫了的绢花，进门时被门槛绊了下，手里的食盒差点摔在地上。

“妹妹别见怪，姐姐眼神不好使了。”

刘贵人把食盒放在桌上，里面是几块卖相不好的绿豆糕，

“听说妹妹会认草药，姐姐这咳嗽总不好，想讨些薄荷叶子。”

苏晚递过刚晒好的薄荷叶，却见刘贵人的目光落在桌上的人体图上——那是她用炭笔在废纸上画的骨骼结构，肋骨处标着“胸腔”

二字。

刘贵人的手指在袖中抖了抖，接过薄荷叶时，袖口露出道旧伤疤，像是被什么利器划过。

“姐姐这伤...”

苏晚下意识地问。

刘贵人慌忙拉下袖口，勉强笑道：“早年摔的，不碍事。”

她匆匆告辞时，又塞给玉宁一包蜜饯，说是自家做的。

等刘贵人走后，苏晚打开蜜饯包，里面的梅子上沾着细小的白色粉末。

她捻起一颗放在鼻尖闻，甜香里混着股极淡的苦杏仁味——是桃仁磨的粉，少量服用能止咳，过量却会让人头晕恶心。

三更梆子响过，玉宁和小椿早已鼾声四起。

苏晚摸黑点燃蜡烛，从床板下抽出藏着的废纸。

烛光里，纸上渐渐显出沈家老宅的轮廓：前院的石榴树，父亲书房的雕花窗，还有母亲绣房里那架落满灰尘的古琴。

她想起父亲沈巍出征前的模样，铠甲上的血污还没洗净，却笑着把她架在肩上：“清辞乖，等爹爹打跑了敌人，给你带草原上的雪莲花。”

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