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“即使回去意味着死亡。”

威尔斯叹了口气，她转过身看向湖面，湖水平静像一面巨大的镜子，倒映着灰蒙蒙的天空，也倒映出她模糊的身影。

“我见过很多像你一样的人，”

她说，“想要改变过去，想要回到某个时刻，想要挽回什么，但他们都不知道时间不是可以随意摆弄的东西，你储存了时间就要付出代价，你使用了时间就要承担后果。”

“什么后果？”

莱恩问。

“时间的反噬，”

威尔斯说，“当你试图用‘壳’改变什么，时间就会反过来改变你，可能是你的记忆，可能是你的感知，可能是你的存在本身，时间会把你变成别的东西，一个你不再认识的东西。”

她转回头看着莱恩，金色的头发在风中飘动，像阳光的河流。

“即使这样，你还要‘壳’吗？”

莱恩没有立刻回答，他看着威尔斯，看着那双蓝色的眼睛里面倒映出的自己的影子。

影子很模糊，像水里的倒影，风一吹就会散，但他知道那影子是他。

是他存在过的证明，是他挣扎过的痕迹。

“要。”

他说。

威尔斯又笑了，“好吧，但我不能给你‘壳’。”

“为什么？”

“因为‘壳’不在我这里，它在一个你找不到的地方。”

“哪里？”

“时间的缝隙里，”

威尔斯说，“我把它藏在那里了，一个既存在又不存在的空间，一个时间的盲点，只有我知道怎么进去，也只有我知道怎么出来。”

莱恩感到一阵无力，像跑了很久终于看到终点，却发现终点前横着一道无法跨越的鸿沟，那鸿沟深不见底，宽不可测，他站在边缘，风吹得他摇摇欲坠。

“那你要怎么样才肯帮我？”

他问。

威尔斯看着他。

风吹过湖面带来远处天鹅的叫声，孤独的，悠长的，像某种古老的挽歌。

“我需要一个理由，”

她说，“一个足够好的理由，让我愿意冒险打开时间的缝隙，取出‘壳’，然后交给你。”

莱恩想了想，说：“兰波在等我。”

“很多人都在等，等爱人，等亲人，等朋友，等待不是理由。”

那什么才是理由？

莱恩沉默了，他不知道什么才是理由，或许根本没有理由。

只有执念，只有那根深蒂固的、无法拔除的执念，像长在骨头里的刺，一动就疼。

威尔斯抬起手摸了摸挂在脖子上的相机，那相机很旧，边角已经磨损，但镜头依然干净，像一只永远睁着的眼睛。

“我拍过很多照片，”

她说，“风景，人物，建筑，动物，但从来没有拍过时间，因为时间拍不下来，它只能被感受，被记录，被储存。”

她顿了顿，“但我想看看，如果有人真的用‘壳’改变了什么，时间会变成什么样子，我想看看时间的反噬到底是什么样的，我想看看一个赌徒的结局。”

她看着莱恩，眼神变得锐利，似乎要剖开他的表面看到里面的东西，看到那些藏在血肉之下的秘密，看到那些连他自己都不愿面对的真相。

“所以，我给你一个机会，”

威尔斯说，“我会打开时间的缝隙取出‘壳’，但你要答应我一件事。”

“什么事？”

“让我跟着你，让我看着你使用‘壳’，让我记录下整个过程，让我看看你的赌局会有什么样的结局。”

莱恩愣住了，他没想到会是这样的条件。

让一个陌生人跟着，看着他做最私密最危险的事，这感觉像在手术台上被围观，每一刀每一针都被看得清清楚楚，连最细微的颤抖都无所遁形。

“为什么？”

他问。

“因为好奇，”

威尔斯说，“我研究了那么多年时间，但我从来没有真正见过时间的改变，我想看看，就像一个科学家做了三十年实验终于有机会看到实验结果一样。”

她顿了顿补充道：“而且如果我跟着你，至少可以在你失控的时候试着控制一下局面，‘壳’很危险，一个人使用可能会造成无法预料的后果。”

莱恩思考着，这个条件听起来合理但又有点奇怪，但他没有别的选择，就像走在独木桥上的人没有选择回头一样，只能往前走，哪怕前面是深渊。

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