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第1062章 瓮中之鳖（第1页）

北京，紫禁城，文华殿。

腊月中旬的北京已经很冷了，殿里烧着地龙，暖意融融。

朱由检坐在御案后面，穿着一件寻常的玄色夹袍，没有戴冠，头发简单地束在脑后。

这几年伙食好了，操心的事情虽然多，但身体反倒比刚登基那会儿壮实了不少。

御案两侧，一边坐着钟擎，一边坐着内阁首辅范景文、次辅王在晋，以及毕自严、马世龙、李邦华几位阁臣。

此外还有户部、刑部的几位堂官，一共十来个人，算是小范围的廷议。

议题只有一个：江南。

范景文先把情况简单汇报了一遍。

他在首辅任上干了好几年，对江南的财税状况了如指掌。

他的汇报很客观，不带感情色彩，但数据摆出来，在场的人都听得眉头越皱越紧。

“……总而言之，江南七府一州，田赋实征数额逐年下降，从万历四十八年到如今，账面数字减少了将近四成。

原因无非是老生常谈的那几条：士绅优免、飞洒诡寄、包揽拖欠。

朝廷定的赋额是一回事，实际能收上来的又是另一回事。

中间的差额，既不在朝廷手里，也不在百姓手里，全被中间那层人吞了。”

范景文说完，合上了手里的册子，坐回了椅子上。

朱由检没有立刻说话，手指在桌面上轻轻敲了几下，发出笃笃的声响。

过了一会儿，他抬起头，目光扫过在场的内阁成员，开口说道：

“朕登基四年了。

头两年忙着收拾辽东的烂摊子，后来又忙着剿匪、练兵、整顿京营，接着又是台湾和吕宋的战事，一件接一件，一直没腾出手来收拾江南。

现在北边稳了，宗室也清理了，该轮到江南了。”

他顿了顿，语气平淡，但话里的分量一点都不轻：

“江南士绅之害，朕心里清楚得很。

他们在地方上兼并土地、包揽赋税、操纵诉讼、把持舆论。

朝廷的政令到了江南，能执行下去的十不存一。

朕在信王府的时候，就听说过一句话：‘南京的部堂不如苏州的一个举人说话管用。

’

堂堂大明的陪都，竟然被一帮士绅牵着鼻子走，简直是笑话。”

毕自严接过了话头。

他说话向来硬朗：

“陛下所言极是。

江南的问题，归根结底是土地兼并和士绅特权这两个顽疾。

土地兼并导致百姓流离失所，士绅特权导致朝廷政令不通。

这两个问题不解决，江南就永远是朝廷的心腹之患。

臣在宣大时就曾听闻，江南士绅家中藏匿的田产，有的竟达万亩之多，而官府册上却只登记了数百亩。

这等蠹虫，不除不行。”

钟擎一直靠在椅背上听着，没有急着插话。

等毕自严说完，他才直起身来，端起桌上的茶碗喝了一口，慢悠悠地说道：“陛下，范阁老，毕尚书，我说几句。”

所有人的目光都转向了他。

钟擎放下茶碗，语气不急不缓：

“江南士绅的问题，不仅仅是明朝的问题，而是中国上千年的老毛病了。

从东汉的豪强地主，到魏晋的门阀士族，再到唐宋的科举世家，一直到本朝的乡绅士大夫，换汤不换药。

这些人占据着最多的土地，享受着最多的特权，缴纳最少的赋税，承担最少的义务。

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