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第18章 曹府惊魂（第1页）

第18章《曹府惊魂》

陈浩然捏着那卷《论语》，手心全是冷汗。

他面前是曹府森严的朱漆大门，门楣上“江宁织造”

四个鎏金大字在暮色里沉甸甸地压下来。

“下一个，陈浩然！”

门房里传来一声尖利的长鸣。

他深吸一口气，迈过那道高得离谱的门槛——一脚踏进了雍正元年的权力旋涡中心。

陈浩然被一个青衣小厮引着，穿过重重叠叠的院落回廊。

脚下的青砖光可鉴人，雕梁画栋间透着江南织造独有的富丽奢靡。

空气里飘着若有似无的龙涎香气，混着新墨和纸张的味道，可不知怎的，陈浩然总觉得这精致之下，藏着一丝难以言喻的紧绷和压抑。

他下意识地捏紧了那本用作敲门砖的《论语》，指节都有些发白，这感觉比他在荒野里饿得前胸贴后背时还要难熬。

引路的小厮在一处轩敞的厅堂外停下脚步，垂手躬身：“陈相公，请。”

厅堂内气氛肃杀。

正上方端坐着一位面容清癯、身着石青色暗云纹常服的中年男子，眼神锐利如刀，正是江宁织造曹頫。

他左右下首坐着几位幕僚模样的人，或捻须沉思，或面无表情。

最边上那个穿着赭色绸衫、下巴上一颗大黑痣的干瘦老者，正是李师爷，他耷拉着眼皮，嘴角却向下撇着，一副看什么都不顺眼的样子。

厅堂中央，一个面如土色的书生正被两个家丁“请”

出去，显然是被淘汰了，连告退的体面都没捞着。

“草民陈浩然，见过曹大人。”

陈浩然压下心头那点来自二十一世纪的不适感，依着这些天在破庙里对着墙壁反复演练的姿势，深深一揖。

动作不算完美，但胜在恭敬。

曹頫的目光在他身上扫过，带着审视。

他拿起手边一份薄薄的卷宗，声音不高，却字字清晰：“陈浩然？籍贯待考，流寓江宁，自称童生。

以代人书信、抄写文书为生？”

那眼神里的怀疑几乎凝成实质，像是在掂量一块来历不明的石头。

“正是。”

陈浩然硬着头皮回答，后背已渗出一层薄汗。

这身份经不起细查，一个不好就是灭顶之灾。

“哼，”

一声冷哼从下首传来。

李师爷终于撩起眼皮，浑浊的老眼带着毫不掩饰的轻蔑，“一个籍贯都说不清的落魄书生，也敢来应募曹府幕僚？莫非当我曹府是善堂，什么阿猫阿狗都收得？”

这话刻薄至极，厅中几位幕僚微微皱眉，却无人出声。

曹頫也只是端起茶盏，轻轻撇着浮沫，未置一词，显然是默许了这试探。

陈浩然心头火起，这老棺材瓤子！

他强压住想怼回去的冲动，脸上反而挤出一丝被羞辱后的窘迫和惶恐，声音微微发颤：“师爷教训的是。

学生……学生流落至此，实有不得已之苦衷。

唯念及幼时也曾悬梁刺股，粗通文墨，不敢自弃，故斗胆前来一试。

纵使才疏学浅，也望大人与师爷给学生一个展示愚钝的机会。”

他姿态放得极低，语气诚恳，甚至带着点恰到好处的哽咽。

这番示弱，倒是让曹頫审视的目光略微缓和了一分。

李师爷却不吃这套，枯瘦的手指不耐烦地在椅子扶手上敲了敲：“罢了罢了！

既如此，老夫便考你一考。

时下京中贵人圈内，多爱品评才子佳人之作。

你且说说，那坊间传抄甚广的《石头记》手稿，其文笔立意，究竟如何？”

他下巴微抬，带着居高临下的施舍，“这题目，够宽泛了吧？总不会连这都说不出个子丑寅卯？”

《石头记》！

这三个字如同惊雷在陈浩然耳边炸响。

他猛地抬头，心脏不受控制地狂跳起来，几乎要撞出胸膛！

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