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第73章 旋涡的中心（第2页）

李卫说这话的时候，语气难得地郑重，“我在浙江的时候就听说过，陈家跟南洋的木材商有来往。

我要你借着这个名义，把这批木料截下来——不是截给朝廷，是截给咱们自己。”

“自己”

二字咬得极重。

陈文强听懂了。

李卫的意思很明白：这批木料既然注定要被贪墨，与其让隋赫德那帮人吃干抹净，不如由他来运作，至少还能保证大部分最终归入朝廷账目。

而他陈文强，就是那个在台面上操作的人——名义上是陈家商号出面收购，实际上是替李卫办事。

这是一步险棋，走好了，陈家能在李卫这条线上站稳脚跟；走不好，就是通同作弊、侵吞官物，掉脑袋的罪名。

但陈文强几乎没有犹豫。

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“我需要一个人帮忙。”

他说，“我儿子陈乐天，他常年在江南跑木材生意，跟南洋那边的商人熟，对紫檀的门道也清楚。

让他来江宁，由他出面跟各方周旋，比我更合适。”

李卫点了点头：“你那个儿子，我听说过，是个机灵的。

让他来。”

陈乐天接到父亲的信时，正在苏州处理一桩棘手的生意纠纷。

信写得很简略，只有两行字：“速来江宁，有大事。

紫檀。”

但陈乐天一看就明白——能让父亲用这种口气写信，事情小不了。

他当天就交代了手头的事，雇了一艘快船，顺运河南下，第二天傍晚便到了江宁。

父子俩在客栈里密谈了大半夜。

陈文强把李卫的意图、隋赫德等人的背景、以及目前掌握的物资情况，一五一十地说了一遍。

陈乐天听完，靠在椅背上，闭着眼睛想了很久。

“爹，这批木料的暗室，除了李卫的人，还有谁知道？”

他开口问。

“应该没别人了。

李卫做事谨慎，发现暗室当天就把现场封了，参与清点的都是他的心腹。”

“那就好办。”

陈乐天坐直身子，眼睛里闪着光，“既然暗室里的料没上账，那这批木料就有两本账——一本是给朝廷看的，一本是实际的。

隋赫德他们要吞的，就是暗室里那部分。

咱们要做的是，在他们动手之前，把这批木料的名分定下来。”

陈文强听出儿子话里有话：“怎么定？”

“让李大人上折子，就说查抄曹家发现大量紫檀木料，品相极好，建议直接运往内务府，不必就地变卖。

折子一上，这批木料就有了官方的登记在案，隋赫德他们再想动手脚就难了。”

“可李卫要是上了这个折子，咱们还有什么好处？”

陈文强皱眉。

陈乐天笑了：“爹，你忘了咱们是干什么的了？紫檀这东西，从南洋运来，走的是海路。

曹家这批料，十有八九是当年曹寅在任时暗中囤下的，来源未必干净。

李大人上折子，是堵隋赫德的路；咱们要做的，是替这批木料找个正当的来路。”

他顿了顿，压低声音：“我已经打听过了，内务府这几年一直在到处搜罗紫檀大料，可市面上根本买不到。

如果这批木料能名正言顺地送进宫里，那就是大功一件。

到时候李大人升了官，咱们陈家作为经手人，在木材行里就算是立住了。”

陈文强沉吟片刻，又问：“那隋赫德那边怎么办？他要是硬拦呢？”

“他拦不住。”

陈乐天笃定地说，“隋赫德是江宁织造，管的是丝绸，不是木料。

这批木料是查抄物资，归属权是内务府的，他只是暂时保管。

李大人只要把折子递上去，内务府那边一批准，隋赫德连碰都碰不着。”

“可你刚才说，内务府有人跟他们串通……”

“所以要快。”

陈乐天站起身，在屋里踱了两步，“李大人是浙江总督，管着东南几省的军政，他的折子走的是军机处通道，比内务府的内部公文快得多。

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