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第7章 暗流与抉择（第4页）

他想起穿越前那个时代，想起煤矿上的工亡赔偿，想起那些被数字掩盖的生命。

而现在，他连赔偿都做不到——那些死去的民夫，大多是临时雇佣的，连户籍都查不清楚。

“东家。”

门外响起一个沙哑的声音。

陈文强抬头，看到一个浑身尘土、满面风霜的中年汉子站在门口。

他认出是陈乐天身边的心腹管事，姓赵，专门负责南洋运输线。

“赵管事？你怎么来了？”

陈文强心中一紧，“乐天那边出事了？”

赵管事进门就跪下，声音哽咽：“陈爷，大公子他……他遇刺了。”

陈文强猛地站起来，椅子哐当一声倒在地上。

赵管事带来的消息，让陈文强一夜未眠。

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陈乐天遇刺的事，发生在半个月前。

当时他正在广州城外的码头验收一批刚从南洋运到的紫檀木料，突然从人群中冲出三个蒙面人，持刀直扑他而来。

贴身护卫拼死抵挡，陈乐天手臂中了一刀，胸口被划开一道口子，幸得护卫队长以身体挡下致命一击，才捡回一条命。

刺客两人被当场格杀，一人逃脱。

陈乐天被紧急送往医馆，伤势虽重，但没有生命危险。

“大公子说，让陈爷放心，他没事。”

赵管事抹着眼泪，“但他说了一句话，让我务必转告您——‘那些海盗背后有人指使，不是普通的劫财。

’”

陈文强背着手在屋里来回踱步，脑子里飞速运转。

海盗劫船，码头行刺，这两件事显然是有关联的。

有人想从肉体上消灭陈乐天，同时从经济上掐断陈家的南洋航线。

这不是普通商业对手能做出来的事——海盗和刺客，都需要极其专业的渠道才能雇佣。

是谁？

年小刀那边迟迟没有消息传回来，这本身就是一个危险的信号。

陈文强派他去天津押货，顺道进京联络怡亲王府的管事，汇报京城柴炭商的最新动向。

按照正常速度，他应该在十天前就抵达京城，五天前就该有信使返回。

但到现在，音信全无。

“赵管事，你先下去休息。”

陈文强压下心中的不安，“明天一早，你带几个人回广州，告诉乐天——暂停南洋航线，所有船只撤回广州港，等查清楚是谁在背后搞鬼，再决定下一步。”

赵管事一愣：“陈爷，内务府的订单怎么办？那可是有期限的……”

“命比订单重要。”

陈文强说这话时，语气平淡得像在说今天天气不错，但赵管事听出了其中不容置疑的分量。

赵管事走后，陈文强独自坐在昏暗的油灯下，铺开一张纸，开始写信。

第一封，写给怡亲王胤祥，汇报军需运输的最新进展，同时委婉地提出：前线物资损耗过大，请求朝廷增加运输护卫。

第二封，写给在京城的年小刀，措辞严厉：“若有任何外人找你，无论对方身份多尊贵，立刻回禀，不得擅作主张。”

第三封，写给陈浩然，让他利用刑部的内线关系，暗中调查最近半年内，有哪些京官与南洋海盗有过隐秘往来。

写完之后，陈文强靠在椅背上，闭上眼睛。

他想起穿越前在煤矿上当小老板的日子。

那时候的“商业竞争”

，最多是背后捅刀子、账面上做手脚，哪像现在——真刀真枪地杀人放火。

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