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第3章 酷吏鉴人心（第1页）

就在这时，草棚外突然传来一阵喧闹的锣声，咣咣咣地敲得人心慌意乱。

紧接着，一个尖利而带着官腔的声音，用某种古怪拖着长音的调子，穿透了薄薄的草棚壁：

“里正大人有令！

闾左各户听真——！”

“郡守大人千秋华诞在即！

普天同庆！

大人仁德，念及下民，特免三日徭役，以示恩典！”

锣声停顿了一下，那尖利的声音陡然拔高，充满了不容置疑的强制：

“阖闾各户，按人头计！

即刻献粟三升！

肉脯半斤！

醪酒一斗！

以为郡守大人贺寿！

有敢藏匿，短少者——赀戍边城！

全家连坐！”

这命令如同滚油泼进了冷水，瞬间在闾左这片贫瘠死寂的土地上炸开了锅。

短暂的死寂后，是压抑不住带着哭腔的骚动和绝望的哀鸣。

“三升粟？半斤肉？一斗酒？老天爷啊！

这是要俺们的命啊！”

“俺家……俺家连一把粟壳子都凑不齐了……”

“上个月才交的刍稿税，耗子洞里都刮干净了啊！”

“里正老爷开恩啊！

开恩啊！”

哀求声、哭喊声，孩童受惊的啼哭声，像瘟疫一样迅速蔓延开来，充斥着整个闾左。

赵戈端着那碗冰冷刺喉的“粥”

，手抖得几乎拿不稳。

他透过草棚的缝隙向外看去。

只见几个穿着稍好一些麻衣，头戴小冠的里吏，在一个身材矮胖，穿着深色绸布直裾，腰佩短剑的里正带领下，正挨家挨户地踹门而入。

他们身后跟着手持棍棒的恶少年，凶神恶煞。

哭求声最大的那户草棚里，一个头发花白，瘦骨嶙峋的老农被两个恶少年粗暴地拖了出来，扑倒在泥地上。

“老东西！

嚎什么嚎？”

里正腆着肚子，用脚尖踢了踢趴在地上的老农，一脸嫌恶，“郡守大人的寿礼，也敢哭穷？我看你是骨头痒了！”

老农匍匐在地，枯瘦的手死死抓住里正的裤脚，涕泪横流：“里正大人！

大人！

不是小的哭穷啊！

小的家里……小的家里真的……一粒米都……”

他的话没说完，就被旁边一个满脸横肉，穿着短打，头戴赤帻的更丁粗暴打断。

“放屁！

昨日还见你家婆娘去溪边淘洗粟米！”

那更丁正是方才鞭打赵戈的王五！

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