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第8章（第3页）

1998年4月20日，北海道的清晨依旧带着一丝刺骨的寒意。

天空呈现出一种铅灰色的压抑感，仿佛在预示着一场即将到来的离别。

一辆巨大的白色运马车，像一头钢铁巨兽般停在了牧场的门口。

车身上印着“马匹运输”

的字样，排气管喷出的白烟在冷空气中迅速消散，伴随着柴油发动机低沉的轰鸣声，打破了牧场往日的宁静。

对于大多数马匹来说，这种庞大的、发出怪声的、还会震动的金属盒子，绝对是噩梦般的怪物。

通常情况下，把一匹从未出过远门的马弄上车，需要耗费几个小时，伴随着嘶鸣、抗拒、甚至暴力的推搡。

但在今天，这一切并没有发生。

北川安静地站在马房门口，身上穿着崭新的深蓝色马衣，腿上打着厚厚的运输用绷带。

他看着那辆车，眼神里没有恐惧，只有一种近乎冷漠的平静。

作为拥有人类灵魂的他，很清楚这只是交通工具，是通往下一个地图的“传送门”

。

负责牵马的，是陪伴了他一年多的厩务员铃木。

这个平日里总是乐呵呵的年轻人，今天却出奇地沉默。

他的眼眶红红的，手里紧紧攥着牵引绳，指关节因为用力而发白。

“好了，铃木君，送到这里就行了。”

说话的是运马车的司机，一个叫山下的中年男人。

他戴着一顶棒球帽，嘴里叼着一根牙签，看起来经验丰富且有些漫不经心。

山下走过来，伸手想要接过缰绳。

铃木犹豫了一下，并没有立刻松手。

他转过身，最后一次整理了一下北川的鬃毛，尽管那里已经非常整齐了。

“老大……”

铃木的声音有些哽咽，他避开了周围人的目光，低声说道，“到了那边，别挑食，别跟生人发脾气。

岩手那边冷，晚上记得睡在草垫厚的地方。”

北川低下头，温热的鼻息喷在铃木的脸上。

他没有像往常那样傲娇地扭过头，而是任由铃木粗糙的手掌在自己的鼻梁上摩挲。

这是最后的告别了。

从今往后，再也没有人会因为他吃了一个苹果而高兴半天，也没有人会在深夜里对着他絮絮叨叨地讲心事了。

“行了，别磨蹭了，船不等人。”

山下司机催促道，从铃木手中拿过了缰绳。

北川没有让铃木难做。

在山下稍微用力拉动缰绳的瞬间，他便迈开了步子。

不需要鞭打，不需要推搡，他迈着稳健的步伐，顺着那条铺着防滑垫的金属跳板，一步步走向了昏暗的车厢。

在即将完全进入车厢的那一刻，北川停下了脚步。

他转过头，透过清晨的薄雾，最后看了一眼这个他生活了两年的地方。

破旧的木质栅栏，堆满干草的仓库，远处尚未完全解冻的放牧地，以及大门口那块经历了风吹雨打、字迹已经有些斑驳的木牌——“日高新山牧场”

。

还有那个站在寒风中，正抬起手背偷偷抹眼泪的年轻身影。

“再见。”

北川在心里默念了一句。

随后，他毅然决然地转过头，走进了黑暗的车厢深处。

随着液压尾板缓缓升起，“咣当”

一声巨响，世界被封闭了起来。

只剩下发动机的震动和车厢内特有的、混合着消毒水与陈旧干草的气味。

那是旅途的味道，也是孤独的味道。

……

从北海道的日高到岩手县的盛冈，这是一段漫长的旅程。

运马车穿过函馆，登上巨大的津轻海峡渡轮，跨越波涛汹涌的海峡，最终踏上本州岛的土地。

车厢里并不只有北川一匹马，还有另外两匹也是送往本州各地的赛马。

它们因为恐惧和晕车而显得躁动不安，时而踢踏厢壁，时而发出哀鸣。

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