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1第一章（第1页）

俗话说“春寒冻死牛”

，眼下已过惊蛰，京师内外仍是春寒料峭，没有丝毫回暖的迹象。

昨个夜里一场冷雨夹杂着冰晶纷纷扬扬落下，北风吹了半宿，将入春后积攒的那点热乎气尽数吹净，浑似到了数九寒冬。

皇城根下有条天街，因其四四方方，浑似棋盘，又被叫做棋盘街。

东面不多远就是六部衙门，转过头来往西行便是五军都督府，中间一条通衢大道直通内城，真真正正的天子脚下。

街上商旅云集，店铺林立，人流如织，是个一等一的繁华地段。

珍宝阁就坐落在棋盘街上，坐北朝南，三间门面开间，两层楼高，谈不上如何恢宏气派，却也装饰得雕梁画栋，富丽堂皇。

这家店是京里的老字号，平日里进出的不是腰缠万贯的豪商大户，就是金尊玉贵的太太小姐，连店里的伙计都自觉沾了贵气，腰杆子挺得分外笔直。

此刻天刚蒙蒙亮，打眼望去各色商铺招幌在清晨寒风中翻动，店铺尚未开门，街面少有行人走动，平日里熙熙攘攘的街市倒显出了几分冷清。

珍宝阁檐下挂着的两盏大红灯笼映着门前的街道如雪般光亮，暖黄的灯光从店内透出，一辆马车停在门前，三四个护卫正在避风口闲谈。

伙计宝柱急匆匆走来，甫一跨出门槛就被冻了个哆嗦，缩了缩脖子，两手往袖里一揣，一边招呼着几个护卫起身上路，一边喊着车夫套马放凳。

钱掌柜慢悠悠地从店里走出来，宝柱殷勤地迎上去，搀扶着身材富态的钱掌柜上车，低声道:“掌柜的，东西都放好了，底下铺了两层暄软棉垫，保管磕不着碰不着，您就放心吧。”

钱掌柜嗯了一声，借着宝柱的手劲儿，踩着脚凳登上了马车。

宝柱前前后后检查了一圈，朝护卫和车夫吆喝了一声，这才跟着钻进了车厢。

马车辘辘前行，宝柱把事先备好的手炉送到钱掌柜手里，笑眯眯道:“五叔，您抱着暖手。”

钱掌柜也不客气，拢着手炉笑道:“小柱子，自打来了这京城，倒是越发长进了。”

宝柱笑得一脸憨厚，“咱懂个啥啊，还不是五叔您肯拉扯小辈，老家那边谁不知道五叔是个能耐人，能在天子脚下立住门户，那就不是一般人，嘻嘻……我这都是沾了五叔的光，别的咱不会，可也不能给五叔您丢份儿，要是能学到您的一点皮毛，那才是我的造化呢！”

有外人在的场合，宝柱向来都是跟着其他伙计称呼掌柜的，只有私底下，才会亲亲热热地喊声五叔，因此鲜少有人知道宝柱和钱掌柜还有这层沾亲带故的关系。

正是见宝柱拎得清，人又机灵，钱掌柜才把人留下，毕竟有层亲缘关系在，肥水不流外人田，但凡有好处的事儿总会先想着自家人。

正所谓一人得道，鸡犬升天，宝柱不是傻子，自然知道牢牢跟着这位五叔准没错，捡着人家从指缝里漏出的丁点油水都够他吃饱喝足了。

昨个夜里宝柱琢磨了半晌，这次出门五叔单指了他跟着，几个资历老的伙计眼神里止不住地艳羡，宝柱不明就里，但也知道这是个人人巴不得的好事儿，因此他乐颠颠地忙前忙后，就为在五叔跟前露个脸。

从珍宝阁到玉夷山怎么也得一个时辰的路程，今个天儿冷，马都冻得直喷鼻子，更别提人了。

起个大早不说，又要挨冻赶路，哪里比得上热被窝舒坦，他们这些小伙计吃苦受累算不得什么，像五叔这样的大掌柜，也肯遭这份罪，实在让宝柱好奇不已。

左右闲来无事，宝柱按捺不住好奇问道:“五叔，玉夷山可不近呢，不知道是哪位主顾，要劳您老人家亲自走这一趟。”

珍宝阁的东西哪里愁卖，便是勋贵人家的夫人小姐也得耐着性子等，要定制一套头面需得提前半个月订下，赶上节庆日子生意更是红火，因此别家绞尽脑汁地拉拢顾客，他们珍宝阁却不用如此。

钱掌柜当然知道宝柱在想什么，保养得宜的手轻拍着手炉道:“珍宝阁能在京里立足靠的是手艺和诚信，东西好自然不愁没生意，但要想把生意做大，可不是光靠东西好就能成的。

尤其是在京师这地界，一块砖头扔下去，都能砸到个七品官，没个靠山就别想在这龙虎滩里捞金捞银。”

宝柱眼珠滴溜一转，“所以咱这是来找靠山的？”

钱掌柜多少有那么点意思，但话不能这般直白地说，他瞥了宝柱一眼，没做声。

宝柱越发心痒难耐，“五叔，咱要见的是哪位大人，我听说好些个达官贵人都在玉夷山置了产业，咱们这是要去那位大人的别院？”

闻言，钱掌柜笑道:“哟，你知道的还不少。”

宝柱摸了摸头，不好意思地笑道:“这不是知道要跟着五叔出门，现打听的嘛。”

“听说过镇西侯府吗？”

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