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7第 7 章（第1页）

夜风穿过狭窄的巷道，带着深秋的寒意和垃圾堆特有的腐败气息，抽打着李慕仪单薄的衣衫。

她将帽檐压得更低，缩着肩膀，脚步轻快地穿行在迷宫般的胡同里。

月光吝啬地洒下清辉，勉强勾勒出两侧低矮房舍模糊的轮廓。

远处偶尔传来几声模糊的更梆，更衬得这城西一角的深夜寂静得有些瘆人。

皮库胡同，草厂胡同……她凭着记忆中对京城坊巷图的粗略印象和陈夫子含糊的指向，在昏暗的巷道间摸索。

这一带靠近阜成门，确如陈夫子所言，是车马行、脚店、仓库聚集之地，白日里应是喧嚣繁忙，此刻却如同沉睡的巨兽，只余下零星的灯火从某些窗棂缝隙中透出，像窥探的眼睛。

皮库胡同的入口比想象中更不起眼。

巷道更窄，地面坑洼不平，积水映着微光，散发出一股混合着皮革鞣制后残留的刺鼻气味和牲口粪便的味道。

两侧多是低矮的土坯房或简陋的木板屋，偶有几间稍显规整的铺面，门板紧闭，招牌在夜风中轻轻摇晃，发出“吱呀”

的声响。

李慕仪放慢脚步，目光锐利地扫过每一扇门，每一个可能透出光线的缝隙，耳朵捕捉着最细微的动静。

她不能敲门询问，那会留下痕迹。

只能观察，寻找可能属于一个躲藏多年的老仆的生活迹象——或许门口有特别的标记，或许窗台下放着只有老派人才会用的旧物，或许……仅仅是某种直觉。

胡同很深。

她走了大半，除了几只被惊动的野猫从墙头蹿过，以及某处屋里传出压抑的咳嗽声，一无所获。

就在她开始怀疑陈夫子记忆有误，或那位秦管家早已搬离甚至不在人世时，前方巷道拐角处，一点极其微弱、摇曳不定的昏黄灯光吸引了她的注意。

那灯光来自一间比周围更加低矮破旧、几乎半陷在地下的窝棚。

窝棚用废旧木板和油毡搭成，歪歪斜斜，仿佛一阵大风就能吹倒。

灯光是从木板缝隙里漏出来的，非常暗，不仔细看几乎与黑暗融为一体。

但在这条几乎完全被黑暗吞噬的胡同深处，这点光如同萤火。

李慕仪屏住呼吸，贴着墙根，如同影子般悄无声息地靠近。

窝棚没有门，只挂着半片脏得看不清颜色的厚布帘。

她停在数步之外，能听到里面传来极其轻微的、翻动纸张的窸窣声，以及一声压抑的、苍老的叹息。

正当她犹豫该如何不惊动对方地“偶遇”

或观察时，布帘忽然被一只枯瘦如柴、布满老年斑和厚茧的手掀开了一条缝。

一个佝偻的身影探出半截，似乎想出来泼水或做什么，昏黄的灯光勾勒出他半边脸——皱纹深深刻入皮肤，眼窝深陷，眼神浑浊却带着一种历经沧桑后的麻木与警惕。

就在这一瞬间，借着那点微光，李慕仪看到了那人粗布衣领内侧，似乎缝着一小块颜色暗淡、几乎与布料融为一体的补丁，但补丁的形状……依稀像个变了形的“李”

字徽记！

那是陇西李氏旧仆衣物上特有的标记式样，原身记忆碎片中有模糊的印象！

她的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔。

那老者似乎察觉到了黑暗中有目光注视，警惕地抬头，浑浊的眼睛朝李慕仪藏身的方向扫来。

李慕仪立刻低下头，装作匆匆路过的样子，加快脚步从窝棚前走过，转入另一条更黑的岔巷，直到感觉那道审视的目光消失，才停下脚步，背靠冰冷的土墙，平复着狂乱的心跳。

是他吗？姓秦的老管家？那补丁……是丁忧或念旧的标记，还是仅仅巧合？

她不敢确定。

但这是目前为止最像的线索。

她需要更近的观察，甚至……对话。

可是，如何接近？一个深夜出现在这种地方、打听陈年旧事的陌生人，只会引起对方最大的警觉和抗拒，甚至可能打草惊蛇，让他再次消失。

雨点毫无征兆地落了下来，起初只是稀疏的几滴，很快便密集起来，打在瓦片和泥土上噼啪作响。

深秋的夜雨冰凉刺骨。

李慕仪没有带伞，身上的布衣迅速被打湿，寒意透骨。

她正考虑是否先退回公主府再从长计议，却听见那窝棚方向传来一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽声，咳得几乎喘不过气，夹杂着痛苦的呻吟。

李慕仪心中一动。

这是个机会。

她迅速从岔巷转出，冒着雨，快步走向那窝棚，这次她没有隐藏脚步声，反而故意踩得略重些，带着一丝恰到好处的仓促。

来到窝棚前，那咳嗽声仍未止歇。

她站在帘外，用刻意压低、带着些焦急和关心的语气开口：“老人家？您没事吧？雨大，您这棚子……听得您咳得厉害，可需帮忙？”

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