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元念卿暗中记下位置，等到结账的时候问起掌柜：“我看街对面都是些高门大院，莫不是城里官员的宅子？”

“我们县太爷的宅子才没那么大，这边住的多是城内商贾，东边是做布料生意的何家，西边是做香料生意的郭家，中间是做官盐生意的马家。”

中间正是金婵进的院子，元念卿装作随口感叹：“这年头能做官盐生意，身家背景可不简单。”

“可不是。”

掌柜悄声道，“马家也是这十几年才发达起来，据说是大老爷马祥禄有朋友在朝中做官，给的门路。”

元念卿转头看向宅子：“能有这样的朋友，还真让人羡慕。”

第62章

晚上回到客栈，元念卿一直站在窗边负手沉思，就连身旁有人走动都无动于衷。

眼看天色渐晚，白露过去拉住他的手：“先别想了，不如明天我和你们一起去。

婵姐姐以前对我很好，也知道我离家的事，应该不会害我。”

元念卿这才回神，忧心忡忡道：“她对你再好，如今也马府的人。”

白露听出他的话外之音：“难道你觉得那个马祥禄有什么问题？”

“他若不是做官盐生意的，问题应该不大，但偏偏他就是做官盐生意并以此发家，这里面需要斟酌的可就多了。”

他解释道，“朝廷的收支除了赋税，还有几样东西的官营贸易是财资的重要来源。

盐、丝、瓷、铁器，这些大部分买卖都是在官府监营之下，其中又以官盐最严，贩售私盐者，除了没收家产，还有重达三十年的徭役。”

徭役之苦，三年都未必有人能撑过去，更何况三十年。

“盐价虽然不算贵，但一日三餐谁也离不开，积少成多也是利润颇丰。

而且官售供货稳定，又由地方统一定价，基本上只赚不赔。

因此做官盐买卖的人，多少都要有些官府背景，才能拿到贩盐的资格。”

白露这才明白：“所以马祥禄能够拿到贩卖官盐的资格，必定是在官府中有人？”

元念卿点头：“而且这个人大概是个京官。”

“难道是我爹？”

“不会是你父亲。

贩盐资格每五年由州府核查，龚州的官盐商都要去京城审。

如果马祥禄依靠的是你父亲的门路，那当年谋逆案事发后，他资格到期便不会再过审，能安然做官盐生意至今，背后肯定还有别人。”

酒楼掌柜也说马家发迹十几年，就算之前有些关系，在父亲死后的这十年也必然没有关联。

“这还只是从马祥禄身上说，若是纵观龚州盐商，我们就更不能轻举妄动。”

白露问道：“龚州盐商跟这件事又有什么关系？”

“龚州最大的盐商罗尚秦是左丞徐之远的女婿，也是幽州静塘人。”

白露吃惊道：“又是幽州人？！”

“这可能只是巧合，也可能不是，但眼下事态不明，我们不能不防。”

元念卿沉默片刻问道，“那位叫金婵的妇人，真的待你很好？”

白露点头：“她当初是卖身进来，家里人好像都没了。

我娘知道她身世凄苦，对她比旁人更宽厚。

她也感激我娘厚待，故此对我特别好，若是我摔了碰了，她比娘还着急。”

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