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第59章 线报（第1页）

雪鹄接到线报时，太和城刚下过一场雨。

青鸾的纸条上只有一行字：蒙延昭率两万精兵，三日后出发，取道西南，内外夹击郑子安。

她将纸条凑近烛火烧成灰烬，然后从袖子里抽出一块白手帕。

手帕是普通的棉布，边角绣着一朵兰花，是她自己绣的。

她提起笔，蘸了特制的墨水，在花瓣的纹路间写下了那行字。

这墨水用特制的药水调成，干了之后了无痕迹，只有浸入水中，字迹才会浮现。

写完，她将手帕叠好，揣进袖中，挎上竹篮出了门。

她先去菜市场买了二斤鲜笋，又去布庄扯了几尺粗布，然后拐进城东那条街，进了刘掌柜的杂货铺。

刘掌柜正在柜台后面打算盘，见她进来，笑着招呼：“老板娘，要点什么？”

雪鹄把竹篮放在柜台上：“两斤红糖，一包针。”

刘掌柜应了一声，转身去舀红糖。

雪鹄从袖中抽出手帕，擦了擦嘴角，随手搁在柜台上，弯腰翻看竹篮里的东西。

刘掌柜将红糖和针包放在柜台上，雪鹄付了钱，将东西装进竹篮，转身走了。

手帕留在柜台上，叠得方方正正，和算盘、账本、散落的铜板混在一起。

她没有看那块手帕第二眼，刘掌柜也没有看。

雪鹄走后，刘掌柜继续招呼客人，将柜台上的杂物归置整齐，顺手将那块手帕收进抽屉里。

不久，他挑着一担杂货出城。

城门口的盘查比往日更严，守城的士兵翻了他的担子，搜了他的身，连鞋底都捏了一遍。

刘掌柜敞着衣襟，任由他们翻检，神色如常。

士兵什么都没搜到，挥挥手让他走了。

那块手帕安稳地躺在他贴身的内衣口袋里，干燥，洁净，上面的字迹隐去了所有的棱角，和普通的棉布没有任何区别。

出了城，刘掌柜沿着官道走了大约一个时辰，在石桥边的凉粉摊停下来，要了一碗凉粉。

吃完，他从怀里掏出手帕擦了擦嘴，然后往桌上一搁，付了钱，挑起担子走了。

卖凉粉的妇人收了碗，顺手将手帕收进袖中。

傍晚，她收摊回家，路过村口的大榕树，将手帕塞进树洞里的瓦罐中。

不久，一个年轻人骑马经过，从瓦罐中取走了手帕，消失在夜色里。

他将手帕交给驿站的守值人，对方接过手帕，浸入一盆清水中。

片刻之后，字迹一点一点浮现出来。

守值人的瞳孔猛地一缩。

他没有声张，将手帕从水中取出，拧干，摊在桌上。

墨迹在空气中渐渐稳定，每一笔都清晰如刻。

他将手帕上的内容逐字抄录在两张纸上，一份密藏，一份装入防水油纸封套，塞进信使的褡裢里。

信使翻身上马，沿着官道疾驰而去。

手帕则被投入火盆，橘红色的火舌舔过棉布，绣着兰花的那一角微微卷曲，字迹在火焰中扭曲、焦黑、化灰。

不到三息，那块手帕便成了一撮轻灰，被穿堂风吹散。

半夜，临峄城。

郑子安靠在城墙垛口边，望着远处那片沉沉的暮色。

他已经三天没有合眼了，额角的纱布渗出暗红色的血迹，左臂吊在胸前，整条胳膊肿得发亮。

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