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第239章 盐路（第2页）

老汉一挥手，身后那两个后生赶紧把驴背上的袋子卸下来。

那两个后生看着十七八岁，皮肤晒得黝黑，瘦得像两根竹竿，胳膊上的青筋一条一条地鼓出来。

他们很小心地把袋子放在地上，解开口袋，露出里面的黍子和干菜。

铁骸走过去，蹲下身，抓起一把黍子放在手心里搓了搓，又凑到鼻子跟前闻了闻。

黍子是陈年的，有一股淡淡的霉味，但没坏，还能吃。

他又翻了翻那捆干菜，沙葱和碱蓬晒得干透了的，用手一捏就碎成粉末。

“黍子一百二十斤，干菜四十斤。”

铁骸报完数，站起来，“按新价，能换五十斤盐。”

“五十斤？”

老汉的眼睛一下子亮了，那种亮不是装出来的，是真真切切的惊喜，浑浊的眼珠子里像点了一盏灯，“以前这些粮，只能换三十斤！”

“以前是以前。”

铁骸瓮声说，语气平平淡淡的，像在说一件理所当然的事，“我们当家的说了，盐是老天爷给的，不能拿老天爷的东西发财。”

老汉的嘴唇哆嗦了一下。

他转过头，又看了萧寒一眼。

这一次，他的眼神跟刚才不一样了。

刚才是在打量、在试探、在估量这个新当家的好不好打交道。

现在，他的眼神里有了一种说不清道不明的东西，像是惊讶，又像是感激，还带着一点点不敢相信。

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“那位就是……你们当家的？”

他小心翼翼地问，声音放得很低，好像怕惊着萧寒似的。

铁骸“嗯”

了一声，没有多说什么。

老汉犹豫了一下，把脚上的草鞋蹭了蹭，蹭掉鞋底的沙土，然后一步一步走到萧寒面前，蹲下身，恭恭敬敬地叫了一声：“当家的。”

萧寒低头看着他。

老汉蹲在地上，仰着脸，脸上的皱纹在晨光里显得格外深，像干涸的河床。

他的眼睛浑浊却真诚，里面有风沙、有苦难、有饥饿，也有一种穷苦人特有的卑微和坚韧。

“坐。”

萧寒说，用骨杖指了指旁边的石头。

老汉愣了一下，他本来以为这位当家的会端着架子，会居高临下地跟他说话，会像以前的那些当家的一样，鼻孔朝天，爱答不理。

但萧寒没有。

萧寒让他坐，语气平平淡淡的，不像施舍，也不像客套，就像在跟一个普通人说话。

老汉坐下来，屁股只沾了石头的一个角，身子微微前倾，两只手放在膝盖上，一副随时准备站起来的样子。

他本来准备了一肚子话，想跟这位新当家的套套近乎、拉拉关系，想打听打听这位当家的什么来路、什么脾气、好不好说话。

但真坐下来了，他却不知道说什么了。

那些准备好的话，在这一刻全堵在嗓子眼里，一个字也吐不出来。

萧寒也没催他，就那么拄着骨杖站着，看着远处那片灰蒙蒙的盐湖。

盐湖的水面在晨光里泛着惨白的光，像一面巨大的镜子，照出天上那些零零散散的云。

几只水鸟从湖面上飞过，发出嘎嘎的叫声，声音在空旷的沙漠里传得很远很远。

沉默了一会儿，萧寒先开了口：“你们村，多少人？”

老汉回过神来，赶紧回答：“百十来户，三百多人。”

他的声音还是很沙哑，但比刚才自然了一些，不再那么拘谨了。

“够吃吗？”

老汉叹了口气。

那口气叹得很深，像从胸腔最底部挤出来的，带着一股酸涩的味道。

“凑合。”

他说，眼睛看向远处，好像在看着那个叫红柳洼的村子，“这两年雨水少，庄稼收成不好。

地里刨出来的那点东西，连肚子都填不饱。

村里有十几户已经搬走了，往东边去了，听说那边有河，能浇地。

剩下的都是走不了的——老了，病了，拖家带口的，走不动了。”

他说完，又叹了口气，伸出粗糙的手掌在脸上抹了一把，抹掉了什么——也许是沙子，也许是汗，也许是别的东西。

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