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第二个信使脸色更白，几乎语无伦次：“几家与我们素有银钱往来的大钱庄，竟同时抬高了与我们往来的风险估价！

如今所有从外洋采买的物料，都需十足十的现银或等值物作抵，兑付期限也从九十日骤缩至十五日！

大人，那几船已在海上的硝石和铜料……若是十五日内备不齐款项，货一到港，怕就要被他们扣下抵债！”

第三个信使更是直接扑跪在地，声音里带着哭腔：“大人，大祸临头了……咱们那些往外销的珠玉珍玩和自鸣钟，在几处主要的海外埠头，价钱一夜之间跌了两成有余！

有人在同一个时辰、所有的大市上，一齐大肆抛货！

如今买家全都持币观望，咱们的货，便是按本钱估价，也无人问津了！”

国库主管呆坐在床沿，只觉指尖冰凉。

这三桩事，若是单出一件，尚可周旋应对，可偏偏在短短十二个时辰内，接踵而至？

“查！”

他从齿缝间挤出这个字，“是谁在背后抛货压价？是谁在施压？是龙国那些余孽在作祟？还是周遭那几个早就眼红的邻邦？”

“查……查不出根底。”

第三个信使的眼泪终于滚了下来，“抛货的那些户头，散在各邦各国，可行事的路数却像是一个模子刻出来的，就仿佛……仿佛有同一只无形的手，在同时操纵着千百个名头。

钱庄那边只含糊说是‘得了上头的示下’，问是哪位‘上头’，他们便三缄其口。

那几个供货的大商帮更是古怪，他们的主事人前一日还好端端的，昨日却忽然都‘闭关静养’了，任谁也见不着面……”

国库主管闭上眼睛。

不是龙国，龙国没这个本事。

也不是邻国，那些国家的斤两他清楚得很。

这是一张网，一张早就织好、只是在等待时机收紧的网。

而收网的那个人……甚至不屑于露面。

天亮时，国库主管拖着沉重的脚步走进首相官邸。

苍和已经在等他了，眼睛里布满血丝。

“你也收到消息了。”

苍和的声音嘶哑。

“大人，这不是商业行为。”

国库主管直接跪下，“这是警告。

有人在用我们最骄傲的东西，告诉我们：你们掌握的一切，在我们眼里不值一提。”

“是离国。”

苍和突然说。

国库主管抬头。

“闻子胥的离国。”

苍和走到窗前，背对着他，“这么多年了，她还是那般强大，强大到让我望尘莫及……我……终究还是小瞧她了……这么多年，她行事低调，让我误以为……”

“大人，那我们现在——”

“现在？”

苍和转身，眼里是国库主管从未见过的恐惧，“现在我们只能赌，赌离国会不会因为我们的所作所为，而掀起天下大乱的战争……”

他走回书案，提笔，手抖得几乎握不住。

“拟令。”

他说，“静思苑的守卫……减半。

不，减三分之二。

所有刑具撤掉，伙食按最高标准供应。

还有……准闻子胥在院内自由走动，只要不出大门。”

“大人，这等于承认——”

“承认我们怕了？”

苍和惨笑，“你告诉我：当你的舰队被鬼影戏耍，你的仪器自己发疯，你的经济命脉被人捏在手里随意揉搓的时候，你除了怕，还能做什么？”

他写完手令，盖印，交给国库主管。

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