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第三章1122（第2页）

翌日即拜见刘表，请出江陵，镇江夏。

刘表大喜，即以刘琦为江夏太守。

刘琦入江夏，欲静待荆州之变。

刘备、诸葛亮亦告辞，仍回新野。

诸葛亮说刘备道，明公若不速送书信与曹操，必追悔莫及。

刘备亦知荆州巨变在即，遂遣简雍往许昌，以书信呈送曹操。

曹操阅信，大笑不止，命侍从领简雍入客舍，待以上宾之礼。

简雍辞道，我不过信使，何需厚待；既使命已尽，容我就此告辞。

曹操不再挽留，亦不询问荆州情形；待简雍退下，即召曹丕，予刘备书信。

曹丕阅毕，说曹操道，刘备垂涎荆州已久，何不自取？

曹操笑道，刘备之意，唯孤能知。

十六

周瑜知刘表垂危，以为荆州将有巨变，于是拜见孙权。

周瑜道，刘表身染重疾，命在旦夕，荆州必有剧变。

刘备屯新野，窥视已久；曹操或举众而来，夺荆州，另设牧守，或顺势而下，掠取江东。

将军应有备，以防不测。

孙权遂召群僚，商议对策。

孙权道，今刘表将死，荆州易主在即。

荆州牵南带北，实为要地，刘备虎视已久，必有所为；曹操亦必夺之，另置牧守。

当此之际，卿等以为我当如何？

张昭道，曹操每欲借荆州之固，另树不臣，若取荆州，必予刘备，使其处将军与曹操之间，免于直面。

刘备若据之，必两面周旋，既不与曹操盟，亦不与将军绝。

此三者之愿也，将军何虑？

周瑜道，不然。

曹操虽有此意，然荀彧、程昱、华歆、王朗之流，每以汉臣自居，俱望不臣早尽，使曹操还权天子。

曹操虽大权在握，恐不能绝群僚之说，或顺江而下，掠取江东。

况世事诡谲，往往风云骤起，若无备，岂能应剧变。

陆逊道，既如此，不如趁刘备势弱，曹操未举，夺荆州而自据，凭长江之险，与曹操划江而治。

鲁肃道，岂能如此，若取荆州，必使曹操恼怒，或举全力与将军决战。

曹操众，而将军寡，岂能取胜。

周瑜道，鲁子敬所言极是，今曹操大出群雄之上，天下格局，或分或合，尽由曹操。

既如此，唯应曹操之意而举，方能立于不败。

我请将军令诸将各据险要，以防不测。

孙权以为然，令甘宁、凌统等率众入柴桑，助徐盛；令程普、黄盖、吕蒙、周泰、蒋钦等沿江分屯；令韩当、虞翻、贺齐等屯兵山越，以防匪盗复起。

此时，刘表已气息奄奄，急命心腹再赴新野召刘备。

刘备闻此，即赴江陵，见刘表气若游丝，大哭。

刘表屏退左右，执刘备手道，卿勿悲哀，且听我言。

刘琦欲自保，自请屯江夏。

我若气绝，刘琮必杀刘琦。

请卿亦往江夏，若刘琮攻之，卿可晓以大义，勿使手足相残。

言毕，竟气绝。

刘备知不可留，急出，亦不与刘琮别，仍回新野。

刘琮知刘表死，即入内，取印绶，自领荆州牧，命群僚举哀。

韩嵩说刘琮道，刘琦虽在江夏，觊觎之心不死，我愿领兵攻之，以绝后患。

刘琮不听，责韩嵩道，先君新丧，人心动荡，若攻刘琦，必生内乱，恐为他人所乘。

我所虑者，刘备也；新野距此咫尺之间，刘备若趁机而举，当有不测之祸，奈何？

韩嵩道，将军所见英明。

不如令刘备移屯樊城，拒曹操东来，若不肯，即以此为由，举众讨伐，必能克之。

刘琮以为然，遂命韩嵩往新野，令刘备移樊城。

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