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“肖凛要真能瞒过贺渡的眼睛去查监军使的底，咱家倒真不能不防着他。”

蔡无忧道，“说起贺渡，今儿他积极，没事儿揽查账这出力不讨巧的活做什么。”

“八成是想借机找咱们麻烦。”

魏长青道，“他不会真查出什么吧？”

蔡无忧打了个呵欠，道：“太后命他查赈灾，户部就只会给他看赈灾的账。

户部这次没出什么力，任凭他巧，也难为无米之炊。”

魏长青戚戚地道：“师父您忘了，这回工部也有份儿。”

蔡无忧想了想，道：“是了，咱家批了他几箱子货，好像是走水路出的京。”

魏长青不重不轻地在他腿上捶着，道：“贺大人没管过漕运，想来也不懂。

工部的人该怎么答，应当心里有数吧。”

蔡无忧抬脚，往他背上踢了踢：“去一趟户部，盯着看看，他们查到哪一步了。”

“是，”

魏长青爬起来，“弟子这就去。”

下午，贺渡与郑临江踏雪至户部。

一双重明司朱砂武袍立在雪地上，宛如溅上了两道血色。

衙中小吏远远瞧见，立刻像见了瘟神般抱头鼠窜。

户部尚书常溪听见下人来报，骇得差点从椅子上跌下来，赶忙亲自出门相迎。

堂堂正二品大员见了贺渡，也不得不拱手作揖，恭恭敬敬请入内。

他见了这人就头疼，这人来此无非两件事，一要账二找茬，他捉摸不定是哪种，只能站立一侧候着。

贺渡在他衙中落座，拿起个小吏剥好的橘子，不紧不慢地掰下一瓣放进嘴里。

常溪心里七上八下，知道他一来不扒层皮不会走，偏偏他又不肯开口，等着的这段时间漫长得像断头台上刽子手落刀前的停顿，是精神层面的折磨。

贺渡吃下半个橘子，才慢悠悠地道：“常大人不必紧张，我奉太后之命，来看看此次朔北赈灾的账册。

不知户部此番一共调了多少米粮过去？”

常溪见他不是要账，暗暗松了口气，挺起几分底气道：“未曾拨粮。

朔北为藩地，税赋自理，非到万不得已不必动用官中银钱。”

这套说辞，与蔡无忧的一字不差，看来他这底气就是司礼监给的。

贺渡擦着手，不置可否。

常溪试探着问：“太后娘娘，怎么忽然关心起这些事了？”

贺渡道：“常大人还不知，辽西郡的城楼塌了，压毁整整一坊的屋。

朔北王拿不出钱来修，竟劳烦秦王硬着头皮向西洲王世子借银十万两，把朝廷的脸都丢尽了。

户部差事办得如此漂亮，太后能不派我来瞧瞧么？”

常溪一愣：“城楼塌了？”

“灾民过万，随时可能南下入京。”

贺渡翘起二郎腿，笑得不怀好意，“到时，还得劳大人把户部署衙腾出来，安顿他们呢。”

常溪脸色微有些挂不住，道：“事发突然，户部也没收到上边儿的令，怎能未卜先知去拨银款。”

贺渡端起茶，道：“要不是秦王自掏腰包垫了先前赈灾的亏空，这次怎会一分掏不出来。

常大人方才说，朔北税赋自理，那不妨把近几年的税单拿出来，我瞧瞧。”

“呃……”

常溪迟疑片刻，“藩地上呈的税单未必全实。

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