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第75章文运

到了省城的第二日，沈延青等人早早吃过饭便来到府衙报名。

这时衙门还未开门，门前却是车水马龙，就连前街的茶肆饭馆都坐满了人，都是从南阳各县赶来的考生，因为人太多，临街的一些店铺还占了街道搭茶棚。

沈延青被这场景吓了一跳，当年他高考都没这么多人，这都快赶上武道馆演唱会了。

年纪最小的裴江瞪大了眼珠子，问裴檀：“六叔，这少说也有三千人了吧，怎的今年府试这么多人？”

裴檀解释道：“我早与你们说过小三关中府试最难，府试是三年两试，去年学政歇了一年，往年的加上你们今年新进的，考的人自然就多了。”

小三关是县试、府试、院试，大三关是乡试、会试、殿试。

沈延青眯着眼睛思忖，这府试确实是小三关中难度最大的。

县试参加的人数最多，但是能写字就能参加，竞争激烈不假，但考生水平差距大，能考上的其实就拿一撮尖子。

府试却是聚集了各县的优等生，学霸学渣竞争和学霸之间的竞争不是一个等级。

从府试厮杀出来的成了童生，童生就能参加院试，院试的每年参考人数少，相对而言录取率高得多。

看着乌泱泱的人，裴檀带着一众后辈去了前街茶肆，楼里都坐满了，他们只能坐在临街的茶棚里。

沈延青看着来来往往的人，见到不少中年人，甚至华发老人，不由得感叹：“虽然读书人有一些礼待，但花费自己最好的年华乃至一辈子去追求功名，真的值得吗？”

沈延青认真想过，如果考三次考不上秀才，他就去群芳楼当一个琴师，或者专职谱曲，虽然身份低，但至少能让家人衣食无忧，若再动动脑子，在县里经营经营，打点打点，那些官差也不会欺负他们。

裴檀摇着折扇，听了沈延青的话一时怔愣住了，倒是裴江快言快语：“岸筠兄，这有何难想的？就算皓首穷经只得一个童生名头，但死后能在碑上族谱上留名，写一笔‘待赠登仕郎’，也算在这世上留了名。

况且有了童生这个名头，在乡间邻里谁不高看你一眼，子孙后代若是不要脸，也可说自己是读书人家，这不就风光了么？”

秦霄接道：“即便一辈子考不上秀才，当个童生也与庶民不同，打官司递呈子，犯了事除非万不得已，县官是不会打童生板子的，婚丧嫁娶也能与官员同席，如果没有童生这层身份，即便腰缠万贯也不行。”

沈延青听完轻笑一声：“原来是为了生前身后名。”

说话之间，从衙门里传来一阵响亮的梆子声，又过了半刻，衙门打开。

霎时间，人潮涌动，茶肆酒馆的读书人都往门口涌去。

府衙的书吏扯着嗓子大喝：“莫急，莫急！”

裴檀拿了自己的名帖给了一个老衙役，那衙役一看，慌忙引了他们一行人进门，旁边的年轻衙役见了忙问这秀才是何许人物，竟能在这个节点插队。

老衙役见他们跟着礼房书吏走了，这才敲了下徒弟的头，“那秀才是左都御史的亲侄儿，平康裴家的公子，他今日来作保，你说除了亲戚朋友，他还能给谁作保？他的亲友便是左都御史的亲友，你说放不放他进去？”

小衙役听了，恍然大悟。

众人来到礼房便有书吏殷勤协助，不过片刻手续便办好了。

取完考引后，因沈秦裴三人是平康县前十，又等书吏取了章子来，在考票上盖了一个大大的“堂”

字，到府试开考时，搜身的衙役会引他们去堂上。

走完流程出来，所花也不过半个小时，沈延青看着自己蹭着裴家荣光一路绿灯，又看着衙门外流汗排队的考生，心道只要是有人的地方，再公平的制度也只是看似公平。

出了衙门，裴檀便和另一位作保的廪生走了，说是去会友小酌，嘱咐几个小的在城里略微晃荡一圈就回去温书，万不可贪杯贪玩。

裴江虽然是个冷面小郎君，瞧着沉稳，但正是贪玩的年纪，哪里会听他六叔的话，“三位兄长，听说省城内有一座大庙，求文运最是灵验，我们也去拜一拜吧。”

三人听了欣然同意，等到了那庙宇，只见人烟繁凑，喧闹热闹，竟不像一处清修之地，倒像一方集市。

四人进庙求了签，都是上上吉签。

裴江握着竹签，难得展露笑容，在心中默念：“神灵保佑，若能如愿，小生必带鲜果香油来还愿。”

殊不知这签筒里的签早被庙中僧众全换成了吉签。

沈延青不过是来凑个趣，他见庙中竟排起了一条长龙，便问路人是在排什么。

路人上下打量一番，笑道：“公子是外地来的士子吧？”

“兄台好眼力，在下确实是来赴考的。”

“果然如此。”

路人哈哈一笑，“我们在排素斋，公子若得闲也可买一份尝尝，这庙里素斋可是省城一绝，每人每日限买一样，便是巡抚来了也不能多买。”

跟来的裴江三人听了这话，忙说也要尝个新鲜。

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