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这人不是别人，正是宋太师的长子宋颜成，如今任户部侍郎一职，是以燕怛尊称一声“宋侍郎”

。

燕怛行礼，宋侍郎却不敢受，忙避席而立，躬身作揖：“下官见过燕侯。”

燕怛抬手一引：“不必客气，请坐。”

待燕怛坐下，宋侍郎这才盘膝坐在他对面，时下正兴魏晋遗风，这所茶楼也不能免俗地仿古装潢，二人坐的是竹席软垫，中间摆着四方的长桌，桌上红泥火炉正温着一壶茶，壶嘴一缕茶烟缭绕，分外雅致。

宋侍郎抬手为二人各斟了一杯茶，开口道：“燕侯见欺于世，苏式独立，横而不流，赤胆忠君，上次小谈过后，我已将您的意思传达给家父，他老人家倍感涕零。”

这番话大意就是：燕侯您被人所误解，实则是个有原则的忠臣，上次您找我结盟，我已经跟我爹他老人家说了，他十分开心。

场面话谁不会说。

燕怛挽袖拾杯，轻呷一口，客气道：“宋侍郎过奖了，我不过是个一叶障目不见泰山的俗人，如今幡然醒悟，也只想为前身恕罪罢了。

宋侍郎才是朝廷栋梁，宋家有子如尔，是圣人之幸，是我朝之幸，亦是天下百姓之幸啊。”

场面话到位了，气氛自然就融洽了，只是燕怛夸得太露骨，宋侍郎听得面热，清了清嗓子才切入正题：“不知燕侯今日约我见面有何要事？”

燕怛说：“连七酒楼杀人一事，不知宋侍郎知道多少？”

宋侍郎沉吟：“这事不是已在朝会上讨论过了吗？因是朝廷重臣的家属犯罪，瑞王和太后商讨后决计交由大理寺审理。

这个案子是瑞王亲眼目睹的，而且人证中似乎还有，呃，燕侯您……怎么，有什么问题吗？”

燕怛抛出一记重弹：“我怀疑，此事是瑞王故意设计的。”

宋侍郎并未露出异色，而是眉头微蹙，郁闷地道：“我和父亲也猜到了，想是瑞王要以连七要挟连尚书为他所用……不瞒您说，出事后连尚书曾求到我父亲那里，但这个案子人证物证俱全，纵使父亲和太后有心相助，也是束手无策啊。”

燕怛：“我前几日在瑞王府养病，曾见过连熠。”

宋侍郎稍怔，因早就料到会有这么一出，只是叹道：“唉，连尚书老来得子，宠得跟什么似的，瑞王抓住了他的命脉，他临阵倒戈也，唉，也是情有可原。

只是可惜了……”

这位宋家大郎倒是真的宅心仁厚，守正而不迂腐，忠君而不莽愚，不失为弼君能臣。

燕怛：“可惜什么？”

宋侍郎脸色一正，低声道：“京中的六禁分由兵部和枢密院掌管，枢密使是瑞王曾经的门生，就相当于整个枢密院都冠上了瑞王的名字，还好连尚书一直忠君不二，才得以持以平衡。

连熠要投靠瑞王没关系，但兵部可不是他的。”

他说得口干，停下喝了一口茶，才继续道：“不瞒燕侯，我父亲已经同诸僚商议好了，等下次朝会就联名上表，弹劾连尚书一个治家不严之罪，有太后应和，定能把这尚书一职给他褫下来。”

同情归同情，大事上可不能含糊。

燕怛问：“届时兵部尚书空缺，你们打算推谁上任？瑞王的党羽又怎会眼睁睁地看你们推人。”

燕怛这个问题可真问到了点子上，兵部尚书的位置就像一块肥美的鲜肉，能定乾坤，瑞王一党必会舍命相争。

谁赢谁输还真不好说，风险太大。

但就算风险再大，落入被动的他们又哪里有其他路可走。

自连七出事以来，太后党被逼上绝路，宋侍郎天天跟着老父叹气，头发都掉了好多根。

宋侍郎：“唉，事已至此，也只能去争一争了。”

燕怛：“其实说不定这事另有转机。”

知道这才是燕怛今日见面要说的事情，宋侍郎不由多了几分期待：“什么？”

燕怛：“那日我的小侍卫在场，看到受害者其实是主动将刀刺入腹部，嫁祸给连七。

能这样无怨无悔地为瑞王卖命，必有缘由，要么是受制于人，要么是受过其大恩，愿意脑干涂地。”

说到这里，燕怛想起瑞王的为人，不由冷笑了一下，继续道：“以我对瑞王的了解，他自大虚荣，更享受那种他人折服于他个人魅力之下，而心甘情愿为其效力的感受，所以更有可能是第二种。”

宋侍郎仿佛抓住了什么，顺着他的话喃喃自语：“受过他的大恩，这确实是个调查的方向，可是……”

“善人斋，”

燕怛掷地有声，“瑞王在善人斋里养了许多无家可归的浪人，那里或许会有线索。”

宋侍郎豁然开朗：“我怎么没想到！

我这就回去让人去查！

如果受害者真是善人斋出来的，至少瑞王就不能摘干净了，如若连七的冤案得以平反，又何愁连尚书不肯为君效力！”

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