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出了紫宸殿，陈烈特意绕往长乐宫方向，却见宫门外禁军林立，戒备森严，往日相熟的内侍皆不见踪影。

他试图遣人暗中打探，却被禁军拦阻。

陈烈疑窦丛生——妹妹风瘫，周奎被抓，这一切，是不是太过巧合？

*

翌日朝会，太和殿内气氛肃穆。

吏部尚书张济率先出列，手持象牙笏板，朗声道：“启奏陛下！

晋王赵辰抗击匈奴，还未开始，却致军心大乱，流言四起，此乃失德之举。

臣以为，晋王恐难当统帅之任，恳请陛下即刻换帅！

臣举荐前将军李嵩，此人深谙边事，定能扭转危局！”

此言一出，楚王党羽纷纷附议，朝堂之上顿时一片哗然。

赵辰虽不在场，但其党羽五兵尚书周奎已被抓，在列众人皆心如明镜，张济此举是想借机打压晋王。

赵渊目光扫过阶下众人，缓缓开口：“临阵换帅，乃兵家大忌。

西北将士虽有流言，然晋王勇冠三军，尚可一战。

不过，张尚书举荐之人，可任晋王副将，即刻启程前往北境，协助督办军务、安抚军心。”

张济虽未达目的，却也不敢再辩，只得躬身领旨。

此时，又有大臣出列：“陛下！

周奎贪腐一事已引发军中不满，若不将其斩首示众，恐难安军心！

恳请陛下下旨，将周奎押赴西北边境，以军法示众，以安军心！”

陈烈闻言，连忙出列反对：“陛下不可！

周奎虽罪该万死，然其久在兵部，熟知西北军需调度。

如今战事紧急，若斩周奎，恐无人能督办粮草供应。

臣恳请陛下暂留其性命，令其领兵携助晋王，以戴罪立功，待战事平息后再行发落不迟！”

赵渊沉吟片刻，心中亦觉有理——周奎虽贪，却掌握着兵部诸多机密，若贸然处斩，恐生变数。

正犹豫间，殿外内侍尖细的通传声陡然响起：“陛下，国子学博士白逸襄请求上殿——”

一直默而不语的赵玄，听到白逸襄的名字浑身一凛，只听得赵渊一句“宣！”

他抬眼望向殿门，目光牢牢锁住那道从容上殿的身影。

那人身穿绛紫文官袍，面色因先天之症透着几分苍白，脊背却挺得笔直，自有一股风雪难侵的风骨。

他行至殿中，长揖及地，恭敬道：“臣白逸襄，参见陛下。”

赵渊对白逸襄一向好奇，因他的才学和病体结合的特质，令他不免产生几分怜惜，纵使在这肃杀的氛围中，赵渊仍是放缓了语气：“白逸襄，你不在国子学教书，上殿前来，所为何事？”

白逸襄朗声道：“臣闻西北军心不稳，粮草不济，愿请缨前往西北，以‘钦差御史、巡查边防、督办粮草’之名，为陛下分忧！”

“什么？”

殿中响起几声低低的惊呼，连侍立在皇帝身边的靳忠，也不由得抬眼瞥向他。

赵渊眼中也闪过一丝讶异：“尔乃弱质文臣，且身有旧疾，西北苦寒，何堪此任？”

赵玄的心脏猛地一沉，不由得紧了紧双手。

那人就在眼前，明明余光一扫就能知道自己盯着他看，可对方就是不看过来。

白逸襄此举，从未跟自己提及，哪怕是他这般见过大风大浪之人，也差点控制不住上前拦住他、质问他的冲动。

他甚至想伸手堵住他的嘴，即刻将他拖出殿外。

但那些念头便被他强压了下来，他垂下双目，隐去了急躁的情绪。

白逸襄迎着满殿惊诧的目光，继续陈词，声音铿锵有力：“臣此去，有二利。

其一，可持钦差之名，代天子向边关将士阐明，朝廷并未克扣军饷，粮草不济乃漕运受阻、奸吏盘剥所致，正视听、释怨怼，以安军心；其二，可持节钺临机决断，整肃沿途漕运，严惩贪墨之吏，凡延误军需者，无论官职高低，皆可先斩后奏，保粮道畅通无虞！”

他再次长揖，身形弯如弓，语气掷地有声：“陛下，军心之乱，源于民生之艰。

臣愿亲往西北各镇，稳军心、清吏治、固后方！”

“哦？”

赵渊来了精神，催促道：“你当如何行事？快快说与朕听。”

白逸襄继续道：“臣此次前往，其一，安军心。

边军怨怼，皆因“克扣军饷”

流言所致。

臣至北境，当持天子节钺，于营前宣诏——明言朝廷早已拨付粮饷，延误皆因漕运奸吏盘剥、地方豪强截留，绝非庙堂之意。

另将沿途查抄的贪腐赃银、私藏粮草当众分发将士，以实物破流言，解其怨怼；再严惩几名散布谣言、煽动军心的军中败类，以律法肃军纪，定人心。

其二，通粮道。

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