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钟楼经阁隐匿在夜色里，只露出隐隐的轮廓。

妙常熟门熟路拐过廊角，往大殿佛堂行去。

夜风吹醒惺忪睡眼，一团氤氲朦胧的光涌入视野，妙常初时以为是月光，步伐渐近，才陡然意识到今夜无月。

光晕是从佛堂前的西壁上发出，妙常深感惊异，掌灯靠近。

孤灯荧荧之光瞬间被墙壁上溢出的光华淹没，妙常沐浴在这片奇异之光里，眼睛适应后，惊觉有人影行走于壁间，隐约能看出人影的衣着颜色。

他睁大眼眶，僵立壁前，许久，试探地举起手，摸索向前。

墙壁坚固的触感传来，面前的的确确是一堵墙。

被他触碰过的地方转过一张人脸，原本应是双眼的部位空无一物，森森然注视于他。

孤灯砸在石砖地上，惊破漫长幽夜。

（一）

晨钟自大兴善寺袅袅荡开，连甍殿阁间诵起清净梵音。

这座古刹位于长安城东靖善坊内，寺殿崇广，为京城之最，也是长安重要的译经场，一行受邀在此翻译密宗经卷。

译经是项持久而浩大的工程，这段时日，一行借住在大兴善寺，很少踏出禅院。

这日清早，一行叩响隔壁房门，候了片刻不见回应，他不请自入，巡视禅房，径直走向书案。

儒家经义堆砌成高高的书墙，影影绰绰遮挡了书墙后的儒生，儒生伏案，埋头书堆，一动不动，口中喃喃。

一行揭起儒生头顶的一卷书，是册《左传》，同时耳内闻得案上传来的嘀嘀咕咕：“不及黄泉，无相见也。”

正是《郑伯克段于鄢》篇目，郑庄公同其胞弟共叔段的故事。

一行莞尔，合上书卷：“颜公子，该起了。”

儒生正是颜阙疑，以筹备科考为名，借住了一行隔壁禅房，昼夜温书。

大唐士子向来有寓居寺庙读书的习俗，只需交些食宿费，便可长长久久安居，直到考中或落榜为止。

颜阙疑素日沉迷志怪，荒废了举业，不得不到寺院收心读书，温习儒家经义。

昨夜温书过头，直接倒案而卧，睡得并不踏实，意识淹没于坟典苦海，似近似远一声熟悉清音，将他拽离无边混沌界。

意识苏醒，颜阙疑直起身，揉揉酸涩脖颈：“法师早啊。”

一行笑道：“颜公子如此用功，是要准备进士科？”

颜阙疑面露苦相：“考进士科，难如登天呐！”

一行安慰他道：“那不如考明经科？”

颜阙疑果断摇头：“我颜氏子孙没有考明经科的先例。”

大唐科举取士最重进士科，青年才俊以进士及第为荣，考中进士方为登龙门。

然而进士科录取人数仅二十人，确实难如登天。

而明经科录取百人，虽然同样难考，相较之下，却是容易些许。

故而有“三十老明经，五十少进士”

的说法。

士子们普遍热衷进士科，尽管明经科也是人才辈出，但士林偏见却是难以消抹。

一行深知颜阙疑是读书人秉性，囿于尘俗规则，看不破门第虚名。

颜阙疑深深为自己的举业忧虑，在书堆里熬过一夜，精神萎靡，从书案前起身整理衣衫，不断唉声叹气。

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