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1窈贞（第1页）

鸡鸣三声，云集县的天亮了。

贺窈贞今日起得晚些，一睁眼，隔着两重门，隐隐听见院里有老妇的叱骂声。

她连忙起身更衣，顾不得洗把脸，匆匆绾了个髻就出去。

堂门一开，那骂声更洪亮了：“我孟家以圣人之道传家，勤俭恭让为立身之本，你小小年纪便学着偷奸耍滑，过几年可还了得！

你父在外辛苦奔劳，薪俸微薄，岂容你这般挥霍！”

四方小院里，一位老妇正在训斥一个小女娃。

老妇是贺窈贞的婆母赵氏，拄着木杖，虽腿脚不利落，并不耽误她中气十足，声如洪钟。

而那小女娃，豆芽菜般瘦弱，左手抓着一把韭菜，右手不住地抹泪，那垂头丧气的情态与贺窈贞如出一辙，正是贺窈贞的女儿。

两人听见开门声，齐齐望向贺窈贞。

小女娃像见了救星，连忙朝贺窈贞跑来，贺窈贞把她往身后藏，忐忑的目光对上赵氏，又颤颤垂下。

婆母赵氏冷哼一声，将话矛转向了她：

“儿媳儿媳，先为儿后为媳，孝道在恩爱之前，岂能丈夫留宿了一夜，就忘记做儿媳的本分？你丈夫天不亮便上值公干，你却睡过了早炊，难道是昨夜腹中怀了种，要拿乔作态了？”

婆母厉害已是常态，但贺窈贞面皮薄，仍被奚落得脸上通红。

她垂目颤颤道：“是儿媳错了，不该睡过时辰，我这就去弄早炊。”

赵氏道：“新鲜的韭菜，本该一根一根择净，这丫头竟为了偷闲省事儿，一刀将韭菜根斩了，咱家是什么富贵人家吗，岂容这般浪费！”

原来小女娃见奶奶一早冷着脸，怕娘亲受斥，想替娘弄早炊，择菜择得心里着急，便想了个快刀斩乱麻的主意，不料一刀下去，被赵氏兜头撞见，才有了这一出。

贺窈贞道：“是敏儿的错。”

小孟敏在她身后啜泣地更急了些。

贺窈贞：“求婆婆看在她年纪还小的份上，谅她这一回，我回屋教她……我现在就去弄早炊，咱们烙韭菜饸子。”

赵氏说：“你丈夫在外奔波，还没吃上精面鸡蛋的韭菜饸子呢。”

贺窈贞听着她话音儿：“那……晚上再做？”

赵氏哼了声：“我今儿没胃口，早炊省了吧，你该干嘛干嘛去。”

婆母不吃，贺窈贞和女儿不敢吃独食。

贺窈贞将丈夫昨夜换下的衣物连床褥套子一起拢了，带着女儿去县东头的水渠口洗衣服。

云集县是济州府辖下的一个小县城，虽偏远些，但靠着矿山，也有近万户人家在籍。

一条水渠自西向东横贯县中，因上游连着漕运河道，所以活水充沛，水质也好，家家户户都来水渠边淘米洗菜浣衣，也常有羁旅行客在此饮马。

说是过了早炊，其实时辰也早，晨雾才刚刚散去。

水渠边没什么人，浣衣的石墩旁只有一位胖墩墩的妇人，正将一坨褥套从水里拖上青石板，气喘吁吁地往外拧水。

“阳大嫂，我来帮你。”

贺窈贞将木盆搁在石墩边，和女儿孟敏一起上前帮忙。

“哟，是教谕夫人，劳驾您了！”

胖妇人客气地笑着，却并没推脱，只因大家常在一处浣衣，早已熟络，互帮互助是常事。

三人分两头，很快将褥套拧干，贺窈贞挑了块干净的石墩坐下，也开始浣衣，小孟敏乖乖挨着她后背，捡了根树枝在地上写写画画。

阳大嫂开口闲聊：“这样的大件儿，本该叫我妯娌一起，但她与我小叔一道回娘家了，今儿若非遇见夫人你，我一个人不知要费多少力气呢！”

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