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他媳妇回去后当即跟刘大昌说了。

刘大昌起初不信，说那是江湖术士骗钱的鬼话。

但夜里疼得翻来覆去睡不着，他终于松了口，带着人下塘捞碑。

碑碎成了十几块，后生们捞了大半天，捞上来一堆碎石头。

刘大昌请了石匠来拼，石匠拼了两天，拼不回去——缺了一块。

刘大昌急了，让人把塘里的水放干，自己卷起裤腿下去摸。

他在淤泥里摸了半天，摸到一块硬物，拿上来一看，不是碑，是一块青砖，砖面上刻着一行字：“刘大昌，欠债不还，迟早要完。”

字迹跟碑背面的那行字一模一样。

刘大昌脸色煞白，把青砖扔回塘底，慌慌张张爬上来，连夜让人去县衙报了官。

谢易第二天到了石桥村。

他站在桥头，看了看那堆碎碑，又看了看刘大昌脸上那些黑斑，灰褐色的，边缘模糊，像是用淡墨在宣纸上洇开的痕迹。

他问刘大昌：“这块碑以前是谁立的？”

刘大昌摇头说：“不知道。”

谢易又问：“那你最近有没有得罪过什么人？”

刘大昌说：“没有，我在这村里活了六十多年，跟谁都没红过脸。”

谢易说：“既然心中无愧，那你为什么要砸碑？”

刘大昌不吭声了。

他媳妇在旁边插嘴：“大人，那碑上写了他的名字，说欠一条命。

他也是怕村里人嚼舌根，这才砸了。”

谢易没有再追问，让葛达去查查这块碑的来历。

葛达在村里转了一圈，从几个上了年纪的老人嘴里拼凑出一件事——

三十年前，村里有个姓周的木匠，手艺不错，做活也仔细。

那年刘大昌家修新门，请周木匠打了一扇实木大门，说好了工钱。

门做好了，刘大昌说尺寸不对，不肯结账。

周木匠讨了好几回，刘大昌都不给，还放话出来说“再闹就叫保长来拿你”

。

周木匠咽不下这口气，自己跑去桥头立了一块碑，把这件事刻了上去。

碑立了没几天，刘大昌就让人砸了。

恰逢村里有人修猪圈，见到后便讨要了几个大的碎块当砖石用。

有一就有二，见有人要那碎石头，村里其他有需要的人家也跟着捡了去。

周木匠去告过，没人替他作证，村里人怕得罪刘大昌，都装没看见。

周木匠郁郁寡欢，没多久就病死了。

直到去年冬天，周木匠的儿子周老栓开始挨家挨户打听当年碑石的下落，一块一块地寻回来，用糯米浆合了缝，重新立在桥头原处。

当时村里人以为他是念旧，想把老物件复原，也没多想，就给了。

打听到了消息，葛达回来后将此事禀报给了谢易。

谢易听闻随即去寻那周老栓。

周老栓就住在村东头一间旧瓦房里，三十来岁，瘦黑脸，见谢易进门也没有起身，手里攥着一把砍柴刀，正在削一根木棍。

谢易在他对面的石头上坐下来，说：“那块碑是你立的，背面的字也是你刻的吧？”

周老栓手里的刀停了一下，说：“是我。”

碑立好以后，他趁着夜里没人，用凿子在碑面背面刻了那行字。

第二天碑面还是朝里的，没人看见。

直到今年夏天那场大雨把土坡冲垮了，碑倒下来翻了面，背面的字才露了出来。

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