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11公主的后院（第1页）

“鄙人姓樊，单名一个‘辉’字，施兄有礼了。”

樊辉主动接近，却比施琅还要紧张局促。

一句自我介绍干巴巴地说完，又慌慌张张地补了一揖：“打扰施兄，我……我看景忘了路，一路走到这里。”

施琅回了一礼，笑得和善：“无妨，我也是个赏景的人。”

樊辉这才松了半口气，试探着抬眼去看他，触到施琅大方回视的目光，又立刻垂了下去，耳根微微发红。

施琅觉得好笑：“樊公子为何这样看我？”

樊辉尴尬地抿了抿嘴：“府上都在说，公主新带来一位受伤的小兄弟，我……有些好奇。”

施琅索性走过去，与他并肩沿着石子路慢慢往前走，自然地聊了起来。

他先说自己的来历——南越人，路上遭了贼，是公主救回来的。

又问樊辉是哪里人，怎么来的公主府。

樊辉的回答让施琅有些意外——他真是一位读书人，且是实打实有功名在身的举子。

三年前，樊辉中举，一腔抱负进京赶考。

他那会儿住在客栈里，白日温书，夜晚与同窗切磋论学。

樊辉底子扎实、口才也好，很快便在进京的学子中崭露头角，身边聚了一圈人。

那时的他意气风发，以为天下没有不可论之事，与人谈政论策也从不避锋芒——殊不知，一句无心的话，便可能得罪一个不该得罪的人。

进考场那天，他身上被搜出一卷夹带的禁物。

他甚至没来得及看一眼那东西是什么，便被拖了出去，百口莫辩。

考生作弊，前程尽毁。

他寒门出身，全族缩衣节食供养了他十几年，这一下，不仅自己的前途没了，老家一家人的心血也全都付之东流。

他大受打击，浑浑噩噩地在街头游荡，又哭又笑，嘴里翻来覆去念着自幼背熟的经义——人已经魔怔了，路人远远避之不及。

“那时公主车驾正好路过，”

樊辉说到这里，不好意思地笑了一下，“我走到路中央，挡了她的道。

按律例至少鞭二十，公主却没追究，反而问我出了什么事。”

舞弊案是当场搜出东西来的，没人信他无辜。

公主与他素不相识，听完他的陈诉却点了头，说愿意信他，还答应替他查清此事。

“查出真凶了？”

施琅问。

樊辉无奈地扯了扯嘴角：“算是吧。

工部侍郎的幼子，一个纨绔，记恨我当众反驳过他父亲的治水主张。

那纨绔后来被罚监禁，如今早已出狱。

倒是公主，因插手科举被文官弹劾了好几回。”

说这话时，他眼底浮起一层愧色，显然这些年来一直记着昌阳替他担的这份干系。

施琅沉默了片刻。

他忽然意识到，昌阳救他那一日，不单因为对他有兴趣——这个人，素来是见不平便出手的性子，换了谁在她车前，大约都会是一样的结果。

“冤屈既然洗清了，为什么不继续考？”

樊辉摇了摇头：“我得罪的何止工部侍郎？工部的主张，也曾获得施相的支持。

我当初看不明白，以为只是一场就事论事的讨论……”

他苦笑，“经历这么多，哪还能那般天真。”

他抬眼看了看头顶的树影，又缓缓道：“反倒是公主这里，从不干涉我喜好，府里书多得读不完。

每月省下的例银寄回老家，家中也能过活。

人生如此，已无所求。”

施琅听着，心里忽然浮起一个念头——这人把公主府当养老的窝了。

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