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1觐见（第2页）

他离开田埂，向居城的方向去。

柱间很快跟上来。

两人一齐步入城下町，默契地隐去身形，免得引来无谓的敌意。

毕竟，平民百姓对他们既畏惧又憎恶。

人们亲眼所见，便是忍者毁掉了所有人的家园。

如今，就连孩童玩的捉迷藏中抓人的鬼都是忍者。

二人穿过城下町，来到高耸的城门前。

柱间向守门的武士递上拜帖，待有人来接引，他们便分头行动。

柱间几日前刚完婚，被父亲定为下一任族长，此去是向居城的官员说明情况。

扉间则要去后宅觐见公主，走一趟护卫交接的过场。

他踏上平整的石板路，跟随引路的武士穿过外城，最终停在内外城交界处的会客室。

半刻钟后，地板上的震颤逐渐靠近。

是公主过来了，还在几个房间之外。

根据脚步声，她身侧跟着两名侍女，身后还坠着五名随从。

扉间调整坐姿，试图坐得更端正。

他垂眼扫过袖口，确认并未挽起，又细细抚平衣摆上几乎看不见的褶子。

然而，公主的脚步声越近，他就越发不安，不断想起初见时的情形。

四年前，他已满十三，早已适应刀尖舔血的战场。

但父亲仍会挑出些低风险的任务，让他领着更年幼的同族历练。

带回逃家的火之国公主，便是其中之一。

对当时的扉间而言，公主放着安稳日子不过、非要离家出走，完全就是脑子不清醒。

大哥倒是也离家出走过几天。

可那是因为三弟七岁便死在战场，大哥看不惯父亲的态度才负气出走。

而大名的女儿从不必直面生死，他便怎么也想不出一个站得住的理由。

最终，他只能将其归结于命不一样。

正如布料分为耐磨与易损的，有些人的命是神明用绫罗所织，有些人的命是随手捡来的麻布。

抱着这样的念头，他在一处偏僻的小山村找到公主。

刚落过一场雨，泥地湿滑，暗红的秋枫黏得满地都是。

茅草棚上也覆着几片。

那草棚下是间简陋的茶屋，仅靠四根柱子撑起，连墙都没有。

公主独自坐在茶屋一角，只穿着素净的小袖和服。

但赤茶色的长发却如流火般夺目，顺着单薄的身形倾下，光滑又齐整。

照理说，养尊处优的贵族流落到这种荒野，该是一副狼狈的模样。

可她不仅完好无缺，还整洁得像不曾离家。

她不是易碎的绫罗。

一定要说的话，更像勾着金红细线的洁白布匹。

“你是千手一族的忍者吗？”

见到他们，公主并未惊慌，仿佛早知道他们会来，就是在这里等着。

或许是疲于漂泊，她只问了扉间的姓名和出身，便顺从地跟他们踏上归途。

返程的路上，她坐在轿内，一言不发。

只偶尔撩起轿帘一角，偏过头，似在偷听忍者们交谈，却注定一无所获。

直到队伍抵达城下町外围，她才开口，询问跟在轿旁的板间：

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