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她在心里默默摇头。

纪家这情况，不能掺进官面上和其他势力的人，非她单独来办不可。

何况，要带多少人方可保她全身而退？继而苦笑：瑟若啊瑟若，你竟真让我昏了头，做起这不要命的事来了。

祁韫几不可见地轻吐一口气，压下那一瞬间想要拨马离去的冲动，重新抬眼，镇定地看着那排杀气森森的门岗。

漕帮者，原是护漕起家。

大晟制下，江南粮赋皆以漕运北上，自浙至直隶，皆仰仗内河水路。

漕帮最初不过是雇工撑船、押粮、护送，久而久之，便在水道上设卡抽分，贿赂漕官，盘踞码头。

苍南纪家，便是其中老大。

在地方，他们是大户，是“通漕水”

的人脉。

可暗地里走私、放债、招募亡命、私设牢狱，样样都沾，早就脱了本份船户的皮，成了披着衣冠的地头蛇。

这苍南纪家，与祁家实有一层旧缘。

早年祁家草创之时，纪氏原是首代家主麾下的心腹打手，催债、护货、清道，都是他们的人。

祁家初起那一笔翻身的钱，正是靠着纪家夺来一笔黑账，将债主逼得人财两空，才得以发家。

可祁家二代起志在洗白，转投实业，便同这些旧日江湖兄弟一刀两断。

几个昔日共患难的家族就此风流云散，纪家也因此沉寂了两代，流落温州，最差时沦为脚夫苦力，终于改头换面做起漕运生意，才混出如今这番“漕帮大户”

的样子。

当初决裂之时，祁纪两家约定：“旧债已清，新仇不欠。

踏入门墙，夺命来偿。”

这段历史祁韫少时听茂叔讲过，茂叔只叹：“虽说老死不相往来，彼此都不得提对方之名，终究是我祁家负之良多。”

因此，当谷廷岳提出让祁韫单独见纪家当家人纪四爷时，她自是婉言谢绝，谷廷岳却说：“你可去得，性命无忧。”

向祁韫讲了一桩“奇事”

：

三年前，温州南岸水道忽遭海盗截粮，一夜之间纪家的两条大漕船被劫、三名掌舵失踪、几十名船工沉江，连带着纪家对朝廷的漕粮合同也告了吹。

漕运延误一日，便是官司一桩；迟十日以上，轻则抄家罚银，重则人头落地。

当时纪四爷急得亲自入金陵奔走，却吃尽闭门羹。

最后那份合同还是由人暗中顶了上去——补船、凑粮、补银，全数贴出，只写了个“齐”

字作保人，其余无据、无章，甚至未留全名。

谷廷岳笑道：“哪有什么无名‘齐’，分明是你族叔祁元茂出手，替纪四挡了一劫罢了。

此事是由南直隶藩台亲自压下的，我与藩台是至交，方得知内情。”

祁韫忆起当年茂叔同她讲家史恰好就在三年前，想是由此事触发而来。

既避而不留真名，自然是为守住那句“旧债已清”

，彼此不欠不扰，也免得纪四进退维谷。

如此行事，确是茂叔为人。

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