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第94章 卯时领银（第1页）

卯时还没到，户房西窗外已经有了卖热汤的人。

天色灰白，屋脊轮廓刚从夜里浮出来。

茶摊支起一半篷布，炉上铜壶咕嘟冒气；扫街的老汉推着灰车慢慢经过，车轮压过石缝，发出单调的吱呀声。

再远些，两个挑菜人为了摊位争了几句，很快又各自蹲下择菜。

整条巷子都像往常一样醒来。

秦照月坐在户房里间，隔着一道没有完全合拢的屏风看西窗。

窗下木格里放着纸袋，封口朝外，位置和跑腿孩子送来时分毫未变。

值夜书吏伏在桌前核账，手边茶水早凉了，翻页的速度却始终保持一致。

方惟礼守在后廊。

他的人分散在茶摊、巷口和对面杂货铺，彼此不看，也不打暗号。

闫掌柜安排的伙计则扮成收空坛和送柴的脚夫，马车停在更远的横巷，连车头都没有朝向户房。

秦百川靠在椅背上闭目养神，手里捏着一串没拨动的算筹。

“爹，你睡着了？”

秦照月低声问。

“等人时睁着眼，容易把每个路人都看成贼。”

“闭着眼就不会？”

“闭着眼能听脚步。

真来领钱的人，走到窗前总会慢一下。”

秦照月学着听了片刻，只听见汤勺碰锅、竹筐擦地和灰车轮轴。

每一道声音都慢，每一个经过西窗的人也都没有停。

卯时的梆子从街口传来。

第一声过去，卖汤妇人给客人添了一勺葱花。

第二声过去，扫街老汉把灰车停在墙边，弯腰系松开的草绳。

第三声落下，户房西窗前依旧空着。

值夜书吏翻过一页，手心已经汗湿。

一刻钟后，方惟礼从后廊看向秦照月。

设伏最难熬的地方就在这里：来得早可以等，来得晚也可以等，唯独无法确定对方是否早已发现暗哨。

秦照月没有动。

纸袋还在，外面的街声也没乱。

就在茶摊添第二壶水时，扫街老汉终于推起灰车。

他没有靠近西窗，只沿墙把一簸箕湿灰倒进墙根的旧灰槽。

灰落下去，压住一根原本藏在槽里的细竹片。

窗下木格轻轻响了一声。

纸袋往里滑了半寸。

秦照月立刻看向木格底部。

那里有一条早年用来退废票的窄缝，外口已经被石灰糊死，内侧却仍通着墙根灰槽。

湿灰压下竹片，竹片另一端便像跷板一样顶起木格底板。

纸袋没有落到街上，而是掉进了墙内废票槽。

值夜书吏脸色骤变。

他在户房做了七年，竟不知道西窗下还有这条旧槽。

方惟礼已经抬手止住准备冲出去的差役。

扫街老汉推着灰车继续向前，脚步没有加快。

他若只是收钱做事，此刻抓住只会惊动下一只手。

秦百川睁开眼，把算筹放回桌面：“跟。”

户房内的人谁也没追出去。

对街茶摊先收起一张矮凳，送柴伙计随后挑担转入横巷，杂货铺门口的便衣差役等灰车走出半条街才离开。

三拨人各隔一段，不让老汉察觉身后始终有人。

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