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第114章 药局后巷（第1页）

张小七第三次回头时，方惟礼正在买一包炒栗子。

卖栗子的老妇人耳背，铜勺在铁锅里翻得哗啦响，问了两遍才听清他要半斤。

方惟礼耐着性子把铜钱一枚枚放到案上，再抬眼时，张小七已经拐过了前面的药幡。

他没有追快，只把滚烫的纸包夹在腋下，顺着街边的人流往前走。

长京药局附近从来不缺人。

天刚亮透，煎药铺的烟便顺着瓦檐往下压，卖药渣的、收旧药罐的、替大户跑方子的，全挤在一条街上。

车轮碾过昨夜的泥水，留下深浅不一的沟。

若有人在这里丢下一张纸、换一只篮子，转眼就能被几十双鞋踩没。

张小七显然熟悉这条路。

他没有直奔药局后门，而是在街口停下，先替一个药铺伙计抬了半筐甘草，又去热汤摊要了一碗面汤。

汤只喝了两口，他便端着碗走到墙根，蹲下来重新绑鞋带。

方惟礼隔着两辆驴车，看见他左手伸进鞋帮，摸出一小截卷紧的油纸。

那截油纸没有塞进墙缝，也没有交给谁。

张小七把它压在空汤碗下面，端回摊前，丢下两枚铜钱便走。

汤摊老板忙着下面，头也没抬。

一个背灰篓的老汉随后过来，将桌上三只空碗摞到一起，连油纸一并扣进最上面的碗底。

方惟礼咬开一颗栗子，舌尖被烫得发麻。

张小七在往东走，灰篓老汉却拐向西边。

两个人之间没有对视，也没有停顿。

他身后的差役低声问：“跟哪个？”

方惟礼把栗子壳捏碎在掌心。

“你跟张小七，别碰他。

我跟背篓的。”

灰篓老汉走得不快，脚下却没有一点犹豫。

他沿着药局外墙穿过两条窄巷，篓里装的全是晒干的药渣，气味又苦又冲。

路上有两家铺子叫住他卖渣，他都摆手，说今日的货有人订了。

走到药局后巷第三口井边，他终于停下。

井台旁坐着个补药囊的妇人。

妇人脚边放着一只破竹篮，篮里全是裁剩的黄纸边。

灰篓老汉弯腰舀水，最上面的空汤碗顺势滑进竹篮，被黄纸边盖住。

方惟礼贴在拐角的砖墙后，右手已经按上刀柄。

妇人提起竹篮时，药局后院忽然传出一声脆响。

像是药罐砸在了石地上。

紧接着，黑烟从后院账房的窗缝里涌出来。

有人在里面大喊走水，院门被猛地撞开，抱着药匣的伙计、捧着账纸的小吏一窝蜂往巷里冲。

井台边立刻乱成一团，补药囊的妇人被人撞得踉跄，竹篮翻倒，黄纸边撒了满地。

方惟礼没有去看火。

他扑向那只汤碗，手指刚碰到碗沿，一名药局杂役抱着湿毡从他面前冲过，重重撞上他的肩。

碗摔在井台下，裂成几片，碗底的油纸却不见了。

补药囊的妇人已经钻进人群。

“让开！”

方惟礼追出十几步，前面同时出现了三只一模一样的破竹篮。

一个进了药材市，一个下了河阶，另一个被扔在卖炭车后。

挑担、推车、逃火的人堵死巷口，他若拔刀硬闯，先倒下的只会是百姓。

身后又有人喊：“经手房还有人！”

方惟礼脚下一顿。

药局后院的火不大，烟却黑得异常。

着火的是堆废药纸的角柜，正挨着经手房。

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