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第122章 深沟里的第三只箱（第1页）

八码头外的车市，天不亮就开始响鞭子。

拉芦苇的牛车、送木炭的骡车、替酒坊运糟的平板车挤在一条泥路上。

车把式蹲在墙根喝热汤，谈价全靠手指在袖筒里比。

谁也不愿让官差把车堵住，一看方惟礼带人进门，最外面几辆空车立刻往后退。

方惟礼没叫人关门。

他右手仍裹着白布，刀挂在左腰，只让车市把头把昨夜领过临时草牌的车留在原位。

要去送货的照常出门，但得先让书手抄下车号、车夫和去处。

车市没有夜簿，只有一根挂草牌的横木。

白日用过的牌在日落前收回，夜里若有人临时雇车，车夫自己摘牌，天亮再把牌挂回去，按趟交三文场钱。

横木上原有四十二块牌，眼下少了一块。

把头数了三遍，额头冒出汗：“丙十六。

昨夜还在。”

“谁摘的？”

“守夜的老陈睡在南棚。

他耳朵背，来了人只看钱，不问货。”

南棚里，老陈裹着两床破被，脚边放着一只缺口陶碗。

碗底粘着三粒已经冻硬的糖渣。

有人昨夜送给他一碗热甜汤，等他喝完，才拿走丙十六草牌。

老陈只记得来人戴一顶宽檐毡帽，嗓子发哑，雇的是一辆有高帮的芦草车。

车夫并非车市常住的人，却能说出丙十六那辆车左轮新换过木箍。

“车回来了吗？”

方惟礼问。

把头带他们走到最里侧。

丙十六停在一排旧车后。

车上的芦草已经卸空，车帮内侧沾着大片湿泥。

泥色偏黑，混有剪刀汊特有的细芦根。

车底还压着两根蓝线，一根断在木刺上，另一根被车轮碾扁。

方惟礼用左手捏起线头，没有碰旁边那片干姜皮。

“车夫呢？”

“没回来。”

把头说，“车是别人送回来的。

天蒙蒙亮，有个放牛娃看见车堵在东砖棚外，牛还拴着，便替我们牵进来。”

秦照月沿车辕走了一圈。

牛颈套没有割断，缰绳结也打得规整。

雇车的人用完以后没有弃牛，只把车赶回车市附近，说明他们熟悉这里的规矩，也知道丢一头牛会让车主立刻报官。

车底泥层里有两道细长拖痕，一道靠左，一道靠右。

两个人曾被并排放在车上。

东岸从剪刀汊拖上来的那一组，确实进了丙十六。

闫掌柜趴到车尾看了一阵，用指甲刮下一点浅黄色粉末。

“砖灰。”

东车市外有三座旧砖棚。

两座堆瓦，一座去年失火，屋顶塌了一半。

丙十六就是在那里被放回来的。

方惟礼留两人封车，自己带差役赶去砖棚。

秦照月没有跟着跑，她站在横木前，让车市把头重新数草牌。

“从今日起，夜牌谁摘，谁留一件随身物。”

把头愣住：“车夫穷得只剩鞭子，留什么？”

“腰绳、鞋扣、烟袋都行。

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