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第268章 大小乔（第1页）

庐江郡。

春日的皖城，潮气从江面上漫上来，在青砖墙上凝成一层细密的水珠，顺着砖缝往下渗。

东郊乔家的宅子坐落在溪流与松竹之间，院墙已经旧了，墙根处生着一层薄薄的青苔，在阴湿的天色里显得越发暗沉。

乔公站在后院的井台边，望着一片正从老梅枝头落下的花瓣，过了很久才收回目光。

他今年四十八了，两个女儿是他这辈子最珍视的人了——大女儿名唤大乔，二十岁，眉目如画，性子沉静，喜好读书；小女儿名唤小乔，十八岁，容貌更胜其姊，人也伶俐，只是眉眼间总藏着一层淡淡的忧愁，似乎是早早便察觉到这世道对她这样的人并不友善。

两个女儿生得太好，方圆百里都在传“乔家有一对双璧”

。

乔公最怕的就是这个。

这份名声，在太平年月是美谈，在乱世里，就是祸根。

大乔的声音从廊下传来：“父亲，周家又派人来了。”

她站在廊柱旁，手里捧着一卷书，目光低垂着。

乔公转过身来。

晨光透过檐角，将他花白的鬓发映成一片暗金色，他的脊背微微佝偻着：“周家说了什么？”

“周绩派人送了一封信，说……明日午时，在城西酒楼设宴，请父亲务必赏光。”

大乔顿了顿，声音更低了几分，像是把那些字一个一个的捋过之后再开口，“他还说，上次提亲的事，希望父亲能重新考虑。”

乔公没有说话。

周绩，周家的当家人，五十出头，身量不高，心思却老辣得很。

他儿子周平——三十出头，在皖城的名声不算好，前几年强占过城外一户佃户的女儿，闹得挺大，后来不知使了什么手段，事情竟被压了下去。

这样一个人，上门提了三次亲，桥公都没松口。

他看得明白，周家要的不只是两个儿媳，要的是乔家三代人在皖城积攒的根基。

他的人脉、他的声望、田契和账册，全都一并收走。

三次婉拒之后，周家换了法子。

先是乔家被几家豪族联名举报，乔家在城中的几间铺子被莫名查抄，说是“账目不清”

，货物扣了半个月才发还，账本却被翻得乱七八糟，有几页像是被什么液体浸过，字迹洇成了一团。

接着城外几处田产被找上门来，说地契有争议，佃户扛不住吓，纷纷弃田而去，田垄在春日的雨水中渐渐荒芜。

再后来，桥家通往码头的那条路忽然“不好走了”

，货出不去了，外面的货进不来了，那些来往多年的商户见了桥家的伙计，目光先往两边瞟一眼，都匆匆别过头去。

那天夜里，桥公坐在书房中，面前摊着一卷空白的竹简，握着笔的手悬了很久，还是没有落下。

窗外的虫声忽远忽近，一声长一声短，桥公长叹一声。

第二天他没有去赴宴。

当天下午，周家的人又来了，语气比上一次更硬：“乔公，家主说了，乔家在皖城的产业，若无人接手，恐怕迟早会凋零，若两家能结亲，一同打理，桥家的根基自然无恙。”

乔公看着来人，没有动怒：“我乔家在皖城住了三代，从来没有想过靠嫁女儿保过家业。

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