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第25章 子时（第1页）

康熙十三年二月初八，酉时，江山县城西郊。

太阳落山的时候，王士元站在一座土坡上，看着远处的县城。

城墙不高，在暮色中像一条灰色的带子，将城内的灯火圈在里面。

城北的清军营房里已经点上了灯，昏黄的光晕在暮色中一团一团的，像是蹲伏在黑暗中的野兽的眼睛。

他的身后站着三十几个人。

没有人说话。

有人蹲在地上啃干粮，有人靠在树上磨刀，有人在反复检查自己的鸟铳，把火药倒出来又装进去，装进去又倒出来。

一个年轻的后生蹲在坡底下，双手抱着膝盖，身体在微微发抖。

不是冷，是怕。

王士元认识他，姓刘，毛汝麟庄子上的佃户，今年才十九岁，爹娘都被清兵逼死了，他是自己跑来要参加的。

王士元本来不收他，年纪太小，可这孩子跪在雨里跪了一整天，膝盖都跪烂了。

毛汝麟替他说话，说这孩子手里有条人命——去年冬天，一个清兵喝醉了酒闯进他家，他爹上去拦，被一刀捅死了。

这孩子半夜摸进那个清兵的营房，用锄头把人砸死了。

清兵的死因报了个“酒后猝死”

，没人追究。

王士元走过去，蹲下来，把手里剩下的半块饼递给他。

那后生抬起头，接过饼，咬了一口，嚼了两下，眼泪就掉下来了。

不是哭，是眼泪自己掉下来的，他脸上什么表情都没有。

“先生，我怕。”

他说。

“怕什么？”

“怕死。”

王士元看着他，不知道说什么。

这孩子说的不是气话，是真话。

谁不怕死？他王士元也怕。

可有些事，比死更可怕。

“怕死就别往前冲。”

王士元说，“你跟在我后面，我让你做什么你就做什么。”

那后生点了点头，把饼塞进嘴里，用力嚼着。

张万祺从坡下走上来，手里提着一把刀。

刀没有出鞘，但他把刀柄上的布条又缠了一遍，缠得很紧。

他的眼睛在暮色中亮得吓人，嘴唇紧紧抿着，额头上青筋暴起。

王士元知道他的毛病——每次大战之前，他的身体就会绷得像一张拉满的弓，所有的血都涌上头顶，整个人亢奋得像一头将要出笼的猛兽。

但他的声音很稳，稳得不像一个亢奋的人。

“先生，人都到齐了。

一共三十六个人，分成三队。

我带第一队，从北门进，打营房。

毛汝麟带第二队，从东门进，打县衙。

先生带第三队，从西门进，堵王魁。”

“王魁那边，摸清楚了吗？”

“摸清楚了。

王魁每天晚上都住在县衙后面的班房里，身边有四个贴身的捕快。

这四个人都是他带出来的，不好对付。

但王魁有个毛病——他每天晚上都要去城东的春香楼喝花酒，喝到亥时才回县衙。

今晚是初八，他应该还会去。

先生可以在路上堵他。”

王士元点了点头。

“毛汝麟那边呢？县衙里有多少人？”

“知县李如煌住在县衙后面的宅子里，身边有七八个家丁，都是他从老家带来的，不好对付。

县衙大堂上值夜的捕快有六个，每两个时辰换一班。

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